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拂晓穿着一身粉红，如同一个胆怯的女孩般爬过了大地。她的姐姐清晨跟随在后，身着一身蓝衣，太阳是她胸前的链坠，令人目眩。
马汀感到一阵紧绷，那紧绷混合了期待和惧怕。他不许自己多想，只是有条不紊地吃完浓缩早餐，把睡袋打包收好，然后开始系统地检查处女峰的下颏峭壁。
在早晨的光线下，峭壁看起来几乎不像昨晚那么令人敬畏。可是它的坡度仍然不变，而它全然陡峭、平滑的表面亦然。马汀既松了口气，同时又不免一阵苦恼。
然后，就在颈部山脊的西方边缘处，他发现了一道狭窄的裂口。
那是一道很浅的裂缝，大约只有他身体的两倍宽，很可能是近期的地震运动所引起的。突然之间，他记起来了，他在这块地方注意到的是另一个近期地震运动的迹象，但他没有花时间调查，因为当你就快解决一个困扰了你十二年的复杂问题时，只有十几间民房破损对你来说根本无关紧要。
裂缝曲曲折折地就他肉眼所及之处往上延伸，至少让最前面的一千英尺看来相对好爬得多。那里有无数个手可以抓着的地方，还有踏脚处，偶有凸出的岩石。但麻烦在于他不知道这些可以使力和踏脚的地方——或甚至裂缝本身——是否一路到峰顶都会有。
他咒骂自己忘了带望远镜。然后，他注意到自己的手在颤抖，心脏仿佛紧紧贴着他的肋骨跳动；而就在那一瞬间，他知道自己将不顾一切地爬上那条裂缝，他知道，没有什么能阻止他，连他自己也不能——甚至即使明知那道裂缝是条死路，不会通往任何出口，也不能阻止他往上爬。
他拔出登山钢锥，插进系在腰带上的十几枚夹子中的一个，小心地瞄准，扣下扳机。在等待从太空港口到殖民地的航程时，他练习的那些漫长时光让他成功地把钢锥打了出去。锥子钉进了一个高高的突起处，后面连着几乎看不见的尼龙线，他选择这里作为钢锥的第一个固定点。第二次进攻的声音弹了回来，并加入了第一次的余音，他知道钉子的钢根已深深插进了花岗岩，他的人身安全在最初的五百英尺获得了保证。
他把喷射气枪放回自动上锁的皮套里。从现在开始，直到他抵达那块突起物，绳索会自己放松，随着他的上升，自动卷回到弹匣里。
攀登开始。
