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乾涸的紅色行星卡克拉弗恩，路德利特沙漠的正中間，舞臺技術人員正在測試音響系統。
澄清一下： 是音響系統位於沙漠中央，而不是舞臺技術人員。舞臺技術人員已經撤退到了安全的地方，也就是“災難地帶”樂隊的巨型控制飛船裏，飛船正在距行星地表約四百英里的軌道上繞行，他們在此處測試音響系統。揚聲器發射井周圍五英里之內，沒有任何生物從調音中倖存下來。
如果亞瑟·鄧特也在揚聲器發射井周圍五英里之內的話，那他臨死前的最後一個念頭會是： 這套音響設備無論尺寸還是形狀都酷似曼哈頓。中子相位揚聲器升出發射井，傲然矗立於天穹之下，遮住了背後成排的鈈反應堆和地震式功率放大器。
揚聲器的城市腳下，深埋於混凝土地堡之中的是樂手將在飛船上操縱的樂器： 龐大的光子阿吉他、貝司引爆器和“超級轟隆”組合鼓。
這將是一場喧鬧的演出。
巨型控制飛船上生氣勃勃，人們匆匆忙忙。黑熱·德夏託的豪華飛船已經停進船塢，在控制船的對比之下簡直成了一條小蝌蚪；工作人員把那位被悼念的先生運過高拱頂的走廊，前去和靈媒會合，靈媒將解讀他的靈魂脈衝，替他操縱阿吉他鍵盤。
一位醫生、一位邏輯學家和一位海洋生物學家也已抵達，他們花了堪稱天價的金錢從至高超加隆大學飛來，試圖想和主音歌手說說道理，他把自己和一瓶藥片鎖在衛生間裏拒絕出來、直到有人能用確鑿證據證明他不是一條魚爲止。貝司手忙着用機關槍掃射他的臥室，而船上哪兒都找不到鼓手。
經過一番瘋狂的調查，大家發現鼓手站在桑特拉金斯五星球的海灘上，距離此處有一百光年之遙，他聲稱他已經度過了半小時的愉快時光，並且和一塊小石頭成了好朋友。
樂隊經理心頭大石落地。這意味着在這次巡演中將第十七次由機器人打鼓，鼓點節拍因此將拿捏得恰到好處。
舞臺技術人員在調試揚聲器信道，亞以太空間被震得嗡嗡作響，傳入黑船艙內的正是這種調試訊號。
