01 尋找魔術師 (第2/10頁)
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“找不到零件了。大人，你請坐，要喝茶嗎？”
“在西維納，還需要這樣問嗎？我的好主人，此地的風俗，不喝杯茶對主人是大不敬。”
老人緩緩對里歐思鞠了一個躬，悄無聲息地退出房間。這是一種貴族禮儀，是從上個世紀較好的年頭流傳下來的。
里歐思望着主人離去的身影，縝密的心思泛起些許不安。他接受的是純粹的軍事教育，他的經驗也都來自軍旅生涯。套一句老掉牙的說法，他曾數度出生入死。但那些死亡的威脅總是非常熟悉，而且非常具體。因此之故，這位第二十艦隊的英雄偶像，竟會在這個古老房間的詭異氣氛中，心頭感到一股寒意，也就不值得奇怪了。
在書房一角的架子上，排列着一些黑色小盒子，將軍認得出那些都是“書”，但是書名他全不熟悉。他猜想房間另一端的大型機械就是閱讀機，能將那些書中的訊息還原成文字與語音。他並未見過這種裝置實際操作，但是曾經聽說過。
有一次他聽人提起，在很久以前的黃金時代，當時帝國的疆域等於整個銀河系，那時十分之九的家庭擁有這種閱讀機，以及一排排這樣的書籍。
可是，現在帝國有了需要嚴防緊守的“邊界”，而讀書則成了老年人的消遣。算了，有關古老世代的傳說，反正有一半是虛構的。不，超過一半。
茶來了，里歐思重新回到座位。杜森・巴爾舉起茶杯。“敬你的榮譽。”
“謝謝，我也敬你。”
杜森・巴爾饒有深意地說：“聽說你很年輕，三十五歲？”
