06 寵臣 (第1/4頁)

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在深邃空虛的太空中，出現了數艘小型星際戰艦，以迅疾的速度衝入敵方的艦隊。它們並未立即開火，而是先穿越敵艦最密集的區域，然後才發動攻勢。帝國艦隊巨大的星艦立即轉向，像瘋狂的巨獸般開始追擊。不久之後，兩艘如同蚊蚋的星艦消失在覈爆中，兩團烈焰無聲無息地照亮太空深處，其他幾艘則紛紛急速逃逸。

巨型星艦搜索了一陣子，又繼續執行原來的任務。一個世界接着一個世界，巨大的包圍網建構得愈來愈緻密。

布洛綴克的制服威嚴而體面，那是細心剪裁加上細心穿戴的結果。現在，他正走過偏僻的萬達行星上的花園，這裏是帝國遠征艦隊的臨時司令部。他的步履悠閒，神情卻有些憂鬱。

貝爾・里歐思與他走在一起，他穿着野戰服，領子敞開，渾身單調的灰黑色令他顯得陰沉。

他們來到一株吐着香氣的大型羊齒樹下，竹片狀的巨葉遮住了強烈的陽光。里歐思指了指樹下一把黑色的長椅。“大人，您看，這是帝國統治時期的遺蹟。這把裝飾華麗的長椅，是專爲情侶設計的，如今仍然屹立，幾乎完好如新。可是工廠和宮殿，都崩塌成一團無法辨識的廢墟了。”

里歐思自己坐了下來。克里昂二世的樞密大臣屹立在他面前，精準地揮動着手中的象牙手杖，將頭上的葉子利落地斬下一片又一片。

里歐思蹺起二郎腿，遞給對方一根香菸。他自己一面說話，一面也掏出一根。“大帝陛下英明，派來一位像您這麼能幹的監軍，真是不作第二人想。我本來還有些擔心，生怕有更重要、更急迫的國家大事，會把銀河外緣這樁小戰事擠到一邊。”

“大帝的慧眼無所不在。”布洛綴克公式化地說，“我們不會低估這場戰事的重要性，話說回來，你卻似乎過分強調它的困難。他們那些小星艦絕不可能構成任何阻礙，我們犯不着費那麼大的功夫，進行佈置包圍網的準備。”

里歐思漲紅了臉，但是仍然勉力維持鎮定。“我不能拿部下的生命冒險，他們的人數本來就不多；我也不能採取太過輕率的攻擊行動，那樣會損耗珍貴無比的星艦。一旦包圍網完成，無論總攻擊如何艱難，我軍傷亡都能減低到原先的四分之一。昨天，我已經趁機向您解釋了軍事上的理由。”

“好吧，好吧，反正我不是軍人。在這個問題上，你已經讓我相信，表面上明顯的事實，其實根本是錯誤的。這點我們可以接受。可是，你的小心謹慎也太過走火入魔。在你傳回的第二份奏章中，你竟然要求增援。對付那麼一撮貧窮、弱小、野蠻的敵人，在尚未進行任何接觸戰之前，你竟然就先做這種要求。在這種情況下要求增援，若非你過去的經歷充分證明你的英勇和智慧，你一定會被視爲無能，甚至引起更糟的聯想。”