18 基地陷落 (第3/9頁)
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“市長閣下，這是唯一的機會。”藍度急切地悄聲說，“身爲獨立行商世界的代表，我要告訴你，這項要求我們恕難從命。你必須趕在謝頓出手解決我們之間的問題之前，儘快撤銷這個命令。一旦緊張的局勢不再，到時想再安撫就太遲了，我們的聯盟關係會立刻瓦解。”
茵德布爾以冷漠的目光瞪着藍度。“你可知道我是基地的最高軍事統帥？我到底有沒有軍事行動的決策權？”
“市長閣下，你當然有，但是你的決定有不當之處。”
“我沒有察覺到任何不當。在這種緊要關頭，允許你的艦隊單獨行動是很危險的事，這樣正中敵人下懷。大使，不論是軍事或政治方面，我們都必須團結。”
藍度覺得喉嚨幾乎鯁住。他省略了對市長的敬稱，脫口而出道：“因爲謝頓即將現身，所以你感到安全無虞，就準備要對付我們了。一個月前，當我們的星艦在泰瑞爾擊敗騾的時候，你還表現得既軟弱又聽話。市長先生，我該提醒你，在會戰中連喫五次敗仗的是基地的艦隊，而爲你打了幾場勝仗的，則是獨立行商世界的星艦。”
茵德布爾陰狠地皺起眉頭。“大使，你已經是端點星上不受歡迎的人物。今天傍晚就要請你限期離境。此外，你和端點星上顛覆政府的民主分子必有牽連，這一點，我們會──我們其實已經調查過了。”
藍度回嘴道：“我走的時候，我們的星艦會跟我一起離去。我對你們的民主分子一無所知。我只知道，你們基地的星艦之所以向騾投降，並不是艦員的主意，而是由於高級軍官的叛變，姑且不論他們是不是民主分子。我告訴你，在侯裏哥那場戰役中，基地的二十艘星艦尚未遭到任何攻擊，少將指揮官便下令投降。那名少將還是你自己的親信──當我的侄子從卡爾根來到基地時，就是那名少將主持他的審判。類似的案例我們知道不少，基地的艦隊充滿潛在的叛變，我們的星艦和戰士可不要冒這種險。”
茵德布爾說：“在你離境之前，會有警衛全程監視你。”
在端點星高傲的統治階層默默注視下，藍度頹然離去。
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