21 星空插曲 (第4/14頁)

艾薩克·阿西莫夫提示您：看後求收藏（貓撲小說www.mpzw.tw），接着再看更方便。

艾布林・米斯心不在焉地撥弄着果凍，並粗聲說道：“其他兩個行商世界還在抵抗。他們奮戰到底，前仆後繼，寧死不降。只有赫汶，就像基地一樣……”

“但究竟爲什麼？爲什麼呢？”

心理學家搖搖頭。“這是那個大問號中的一個小環節。每一項不可思議的疑點，都是解開騾真面目的一個線索。第一點，當獨立行商世界仍在頑抗時，他如何能一舉征服基地，而且幾乎兵不血刃。那種抑制核反應的武器，其實根本微不足道──這件事我們曾經一再地討論，我都快要煩死了──而且，那種武器只有對付基地時纔有效。”

“我曾經向藍度提出一個假設，”艾布林灰白的眉毛皺在一起，“騾可能有一種輻射式‘意志抑制器’。赫汶可能就是受到這種東西的作用。可是，爲什麼不用它來對付涅蒙和伊斯呢？那兩個世界如今還在瘋狂地拼命抵抗，除了騾原有的兵力，還需要動用基地艦隊的半數才能打敗他們。是的，我注意到基地的星艦也在攻擊陣容中。”

貝泰小聲說：“先是基地，然後是赫汶。災難似乎一直跟着我們，我們卻總是在千鈞一髮之際逃脫。這種事會一直持續下去嗎？”

艾布林・米斯並沒有注意聽，他好像正在跟自己進行討論。“可是還有另一個問題──另一個問題。貝泰，你還記得一則新聞嗎？他們在端點星沒有找到騾的小丑，懷疑他逃到了赫汶，或是被原來綁架他的人帶去那裏。貝泰，他似乎始終很重要，但我們還沒有找到原因。馬巨擘一定知道什麼事，會對騾造成致命傷。我可以肯定這一點。”

馬巨擘已經臉色煞白，全身打顫。他爲自己辯護道：“偉大的先生……尊貴的大爺……真的，我發誓，我這個不靈光的腦袋，沒法子滿足您的要求。我已經知無不言，言無不盡。而且，您還用了探測器，從我的笨腦袋抽出我所知道的一切，還包括我自己以爲不知道的事。”

“我知道……我知道。我指的是一件小事，一個很小的線索，以致你我都未能察覺它的本質。但我必須把它找出來──因爲涅蒙和伊斯很快就會淪陷，到那個時候，整個基地體系就只剩下我們幾個了。”

進入銀河核心區域之後，恆星開始變得密集而擁擠。各星體的重力場累加起來，達到了相當的強度，對星際躍遷產生了不可忽略的微擾。

直到某次躍遷後，太空船出現在一顆紅巨星的烈焰中，杜倫方纔察覺這個危機。他們不眠不休奮戰了十二個小時，才終於掙脫強大的重力場，逃離了這顆紅巨星的勢力範圍。