23 川陀廢墟 (第3/4頁)
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對方慢慢地回答:“我們感謝你們的好意,等我們回到自己的世界,會爲你們的團體廣爲宣揚。”
這是個奇怪的回答,不過相當中聽。站在森特後面的農民都露出微笑,而從附近建築物中,還有不少農婦走了出來。
來到森特的住處後,他從隱密的角落取出一個盒子,打開上面的鎖,再推開鑲着鏡子的盒蓋,裏面是專爲重要場合準備的、又長又粗的雪茄。他將雪茄盒逐一遞向每位客人,輪到那名女子時,他猶豫了一下。她和男士們坐在一起;對於這種恬不知恥的行爲,這些異邦男士顯然同意,甚至視爲理所當然。於是,他硬邦邦地將雪茄盒遞過去。
她拿了一根雪茄,回報一個微笑,便開始享受吞雲吐霧的樂趣。李・森特必須盡力壓抑不斷冒起的嫌惡情緒。
用餐之前有過一段生硬的對話,客套地談到在川陀從事農業的情形。
那名老者首先問道:“水耕農業發展得如何?像川陀這樣的世界,水耕當然是不二的選擇。”
森特緩緩搖了搖頭,他感到有些茫然。他的知識都是從書本上讀到的,他並不熟悉那些事物。“我想,你是指利用化學肥料的人工栽培法?不,在川陀行不通。水耕需要許多工業配合──比如說龐大的化學工業。遇到戰亂或天災,工業一旦停擺,大家就得捱餓了。此外,不是每樣食物都能用人工栽培,有些會因此流失養分。土壤又便宜又好──而且永遠可靠。”
“你們生產的糧食夠喫嗎?”
“絕對夠喫,雖然種類不多。我們還飼養家禽來生蛋,飼養乳牛羊來供應乳製品──不過肉類倒是需要跟其他世界交易。”