楔 子 (第1/2頁)
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“第一銀河帝國”已有上萬年的歷史,銀河系每顆行星皆臣服於其中央集權統治之下。帝國的政體時而專制,時而開明,卻總是井然有序。久而久之,人類便忘卻了還有其他可能存在。
只有哈里・謝頓例外。
哈里・謝頓是“第一帝國”最後一位偉大的科學家,正是他,將心理史學發展到登峯造極之境。這門學問堪稱社會科學的精華,能將人類行爲化約成數學方程式。
個人的行爲當然無法預測,可是謝頓發現,人類羣體的反應卻能以統計方法處理。人數越多,其精確度也就越高。謝頓的研究對象乃是銀河系所有的人類,而在他那個時代,銀河總人口數達到千兆之衆。
在鑽研心理史學的過程中,謝頓發現一個與當時所有的常識,以及一般人的信念都恰恰相反的驚人事實:表面上強盛無比的帝國,實際上已病入膏肓,註定將崩潰衰亡。謝頓預見(或者應該說,他解出了自己的方程式,再解釋其中的象徵性意義),假如放任情況自行發展,銀河系將歷經三萬年悲慘的無政府時期,纔會再出現另一個大一統的政府。
於是,他開始了力挽狂瀾、扭轉乾坤的努力,試圖縮短前述的無政府狀態,讓和平與文明在一千年之後重現。爲了達到這個目的,他謹慎地設立了兩個科學家的根據地,並命名爲“基地”,而且故意設在“銀河中兩個遙相對峙的端點”。其中一個“基地”的一切完全公開,至於另外那個“第二基地”,則幾乎沒有留下任何記錄。