10 迫在眉睫 (第3/4頁)

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“當第一基地以全副心力對抗帝國時，面對的敵人只是一個又一個被時代淘汰的龐大殘軀，那時他們顯然只專注於物理科學的發展。可是我們出現後，對他們形成一個嶄新而重大的影響，很可能會造成他們觀念上的改變。他們或許會開始培養心理學家……”

“那種改變，”第一發言者淡淡地說，“其實已經發生了。”

弟子緊抿嘴脣，形成一條蒼白的直線。“那就全完了。這個結果和謝頓計劃絕不相容。發言者，倘若我是——局外人，有可能知道這個事實嗎？”

第一發言者嚴肅地說：“年輕人，你感到了羞辱吧，因爲你原本以爲已經瞭解整個局勢，卻忽然發現有許多非常明顯的事你並不知道。你本來以爲自己是銀河的主宰，卻忽然發覺自己面臨毀滅的命運。自然，你會怨恨那座棲身的象牙塔、那種隱遁式的教育，以及你吸收的各種理論。

“我也曾經有過那種情緒，這是很正常的。然而在你的養成期，確有必要不讓你和銀河直接接觸；確有必要讓你留在此地，接受一切經過過濾的知識，把心靈訓練得敏銳無比。我們可以早些將這個計劃中的……局部失敗透露給你，以免你如今受到震撼。可是那樣一來，你將無法像現在這樣，真正瞭解問題的嚴重性。所以說，你發現這個問題根本無解？”

弟子猛搖着頭，以絕望的口氣說：“是的！”

“好，我並不感到驚訝。年輕人，聽我說。辦法是有的，而且已經用了超過十年。這不是一條普通的行動路線，而是我們被迫不得不這麼做。它對應的幾率甚低，並且牽涉到危險的假設——有些時候，我們甚至被迫去處理個體反應，只因爲那是唯一的辦法。你也知道，用心理統計學處理小於一顆行星的人口，根本上已失去了意義。”

“我們成功了嗎？”弟子喘着氣問。

“現在還看不出來。目前我們將情況控制得還算穩定——可是，某個普通個體產生的無從預料的行爲，就有可能毀掉整個謝頓計劃；自計劃開展以來，還是頭一次出現這種狀況。我們選取了最少數的外人，調整他們的心靈狀態；我們也有自己的間諜——不過他們一律依計行事，從來不敢隨機應變。你應該很明白如今的處境。我不打算對你隱瞞最壞的情況——萬一我們被發現了，我是說這裏，這個世界，那麼被摧毀的將不只是謝頓計劃，我們自己，我們的血肉之軀也會陪葬。所以你看，我們的解決之道並不太理想。”