14 憂心如焚 (第7/15頁)
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史鐵亭統領全副戎裝，他身高六英尺六英寸，下顎寬大，嘴角輪廓分明。他始終雙手握拳，還不時用力揮舞，以增強說話的氣勢。
“好啊，你忙了兩個星期，現在卻向我交白卷。孟恩先生，沒關係，告訴我最壞的情況吧。是不是我的艦隊會全軍覆沒？是不是除了第一基地的人員，我還得和第二基地的幽靈作戰？”
“我、我再強調一次，大統領，我不是預、預言、預言家。我、我完全搞、搞糊塗了。”
“你是不是想回去警告你的同胞？你少在我面前玩這種把戲。我要你說實話，否則我就自己動手，把實話連同你的內臟一塊挖出來。”
“我說、說的都是實話，大、大統領，我還想提、提醒您，我是基地的公民。您、您不可以碰我，不然會喫、喫、喫不了兜着走。”
卡爾根統領縱聲狂笑。“這種話只能嚇唬小孩子，這種威脅只能讓白癡卻步。得了吧，孟恩先生，我對你已經很有耐心。我花了二十分鐘聽你滿口胡說八道，而你一定好幾個晚上沒睡覺，才能編出這種無聊的故事。你這樣做是白費力氣。我知道你來這裏，絕不只是撿拾騾的骨灰而已——你另有不可告人的目的。難道不是嗎？”
這時，侯密爾・孟恩再也無法澆熄眼中的恐懼熾焰，甚至連呼吸都有困難。史鐵亭統領將一切看在眼裏，還故意伸手拍拍這個基地人的肩膀，孟恩果然連人帶椅子一起搖晃。
“很好，現在讓我們開誠佈公。你一直在研究謝頓計劃，而你知道它已經失效。或許你還知道，如今我成了必然的贏家，我和我的繼承人將君臨天下。唉，老弟，只要能夠建立第二帝國，由誰來建立又有什麼關係？歷史是鐵面無私的，對不對？你不敢告訴我嗎？其實我已經知道你的任務了。”
孟恩以嘶啞的聲音說：“您、您到底想要、要什麼？”
“我要你留下來。我不希望由於過度自信，破壞了這個新的計劃。關於這些事，你懂的比我多，萬一我忽略了任何小問題，你一定能察覺。來吧，事成之後我會好好犒賞你；你會獲得數不清的戰利品。你能指望基地做些什麼呢？扭轉幾乎已成定局的頹勢嗎？讓戰事延長嗎？或者你只是基於愛國心，一心想要爲國捐軀？”
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