22 真正的答案 (第4/4頁)

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“這裏！這個中心！它就在川陀，謝頓時代的帝國首都。

“這是多麼理所當然。哈里・謝頓留下一個第二基地，是爲了要維護、改進並推展他的計劃。早在五十年前，就已經有人明白這一點，或者至少猜到了。但這項工作最適宜在何處進行？自然是在川陀。當年謝頓團隊的研究在這裏進行，數十年蒐集的資料也都彙集此地。此外，第二基地的目的是要保衛謝頓計劃，這點也是衆所周知！而對於端點星和謝頓計劃，最大的威脅又源自何處？

“就在此地！就在川陀這裏。帝國雖然奄奄一息，可是前後有三個世紀的時間，帝國仍然能夠摧毀基地，只要它下定決心這麼做。

“一個世紀前，當川陀淪陷，慘遭劫掠，變作一片廢墟時，我們自然有辦法保衛自己的大本營。於是整個行星，只有帝國圖書館和周圍的校園安然無事。這是銀河系人盡皆知的事實，但即使是如此明顯不過的暗示，也沒有任何人注意到。

“艾布林・米斯就是在川陀發現我們的下落，我們只好提早結束他的生命，令他無法說出這個祕密。爲了做到這一點，我們必須設計由一個普通的基地女子擊敗騾的強大異能。當然，這種奇蹟難免會使人懷疑到這顆行星——就在此地，我們首次對騾進行研究，因而訂出擊敗他的計劃。而艾嘉蒂婭也在此出生，自此引發一連串的事件，終於使得謝頓計劃重新回到正軌。

“我們所暴露的那些祕密，那些漏洞，竟然通通沒有被發現，這都是因爲謝頓所說的‘另一端’乃別有所指，他們卻自以爲是地另作解釋。”

第一發言者沉默了良久。他剛纔對弟子說的這番話，其實更像是爲自己解說一切。現在他站在窗前，仰望着蒼穹中不可思議的強烈光焰，仰望着從此永遠太平的廣袤銀河。

“哈里・謝頓將川陀稱作‘羣星的盡頭’，”他悄聲說道，“爲何不能是個詩意的意象。宇宙一度完全受到這顆星體支配；當時衆星都和此處保持聯繫。古諺有云：‘條條大路通川陀，羣星盡頭，此之謂也’。”

十個月前，第一發言者曾經站在同一地點，滿懷沉重的心情，抬頭凝視這片擁擠的星空——在人類稱爲“銀河系”的這團巨大物質中，再也沒有比核心更擁擠的區域。如今，在那張渾圓而紅潤的臉龐上，第一發言者——普芮姆・帕佛——露出一個堪稱滿意的神情。