第十三章 熱 閭 (第3/35頁)
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“必須每天晚上都來一場嗎？”
“並非每天晚上，但是每場國宴都很重要。無論見到您或是讓您注意到的人，都會感到心滿意足。這能幫助帝國的運作保持一帆風順。”
“過去，帝國是靠權力來保持一帆風順。”大帝以陰鬱的口吻說，“如今，卻必須靠一個微笑、一個揮手的動作、一句低聲的言語，以及一枚勳章或獎章來保持運作。”
“只要有助於天下太平，陛下，就非常值得這麼做。而您的統治一向相當成功。”
“你知道爲什麼嗎──因爲我有你隨侍在側。我唯一真正的天賦，就是了解你的重要性。”他用狡獪的目光望着丹莫刺爾，“我兒子並不一定要做我的繼位者，他不是個才能出衆的孩子。我讓你當我的繼位者如何？”
丹莫刺爾以冷冰冰的口吻說：“啓稟陛下，這是不可思議的事。我絕不會篡奪皇位，絕不會從合法繼位者手中將它偷走。此外，若是我得罪了您，請以公平的方式懲處我。無論如何，我所做過的一切，或是可能做的任何一件事，都沒有嚴重到需要以皇位作爲懲罰。”
克里昂哈哈大笑。“衝着你對皇位所做的真實評價，丹莫刺爾，我打消一切想要處罰你的念頭。好啦，我們來談一談。我即將就寢，但我暫時還不準備接受侍候我上牀的那些繁文縟節。我們聊聊吧。”
“聊些什麼，陛下？”
“任何事都能聊──就聊聊那個數學家和他的心理史學吧。你知道嗎，我三天兩頭會想到他。剛剛在晚宴上我又想到他，我暗自嘀咕，心理史學分析若能提出一套辦法，讓我這個皇帝得以避免無止無休的繁文縟節，那會是什麼樣的局面？”
“我倒是認爲，陛下，即使最高明的心理史學家也無法做到這點。”
