第十四章 臍 眼 (第15/33頁)
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“很好，”他說，“但如果你活着回來，又如果我還能見到夫銘，那麼，要我繼續研究心理史學的條件就是讓你消失──雖然我越來越喜歡你。你能瞭解嗎？”
鐸絲突然露出微笑。“忘掉這碼事吧，別把你的騎士精神用在我身上。無論如何我都不會消失的，你能瞭解嗎？”
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看到“臍眼”這個路標在半空閃爍，他們兩人便下了捷運。路標第一個字左側污損了，只剩下一個黯淡的光點，這也許正意味着這是個什麼樣的環境。
走出車廂之後，他們沿着下面的人行道前進。此時剛過正午，乍看之下，臍眼似乎很像他們居住的那一帶達爾區。
然而，空氣中有一種刺激性的氣味，人行道處處可見亂丟的垃圾。由此即可看出，附近絕對見不到自動掃街器。
此外，雖然人行道看來相當普通，此地的氣氛卻令人很不舒服，有如扭得太緊的彈簧那般緊繃。
或許是因爲人的關係。行人的數目似乎還算正常，但謝頓心想，他們卻和其他地方的行人不一樣。通常，在工作壓力下，每個行人心中都只有自己；置身川陀無數大街小巷的無數人羣中，就心理層面而言，人們唯有忽略他人才能活下去。例如目光絕不流連，大腦完全封閉。人人罩在一團自制的濃霧裏，也能獲得一種人工的隱私。反之，在那些熱衷於黃昏漫步的社區中，則充滿一種儀式化的親切感。
但在臍眼這裏，至少對外人而言，卻是既沒有親切感也沒有漠然的迴避。每個擦身而過的人，不論是來是往，都會轉頭朝謝頓與鐸絲瞪上一眼。每對眼睛彷彿都有隱形繩索系在這兩個外人身上，帶着惡意緊追着他們不放。
臍眼人的衣着較爲骯髒和老舊，有些還已經破損。這些衣服都帶着一種沒洗乾淨的晦暗，令謝頓不禁對自己光鮮的新衣感到不安。
