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哈里・謝頓保持面無表情,僅僅稍微點了點頭,剛好足以表達應有的禮貌。他曾不厭其煩地查過久瑞南的多張全息像,可是,正如通常的情形,真人總有鬆懈的時候,還會隨着外界狀況不斷作出反應,因此看來絕不會和全息像一模一樣——不論事先準備得多麼充分。或許,謝頓心想,正是觀察者對“真人”的反應造成了這種差異。
久瑞南是個高個子,至少與謝頓一樣高,但其他尺度都更爲巨大。這並非由於他有強壯的體格,因爲他給人一種鬆軟的印象,雖然還談不上肥胖。他有一張圓臉,一對淺藍色眼珠,一頭算是沙色而不是黃色的濃密頭髮。他穿着一件冷色的連身服,臉上帶着似笑非笑的表情,令人產生友善的錯覺,卻也明擺那只是你的錯覺而已。
“謝頓教授,”他的聲音低沉,且在嚴格控制之下,那是演說家特有的聲音,“我很高興見到你,非常感謝你應允這次會晤。我確信你不會介意我帶了一個同伴,我的左右手,雖然我事先未曾對你言明。他叫坎伯爾・丁恩・納馬提——他的名字有三個部分,你該注意到了。我相信你曾經見過他。”
“是的,我見過,那次事件我記得很清楚。”謝頓帶着點嘲諷的神態望着納馬提。上次相遇時,納馬提正在大學運動場演講。此時,在輕鬆的情況下,謝頓趁機仔細打量他一番。納馬提身高中等,有着瘦削的臉龐、蠟黃的面色、黑色的頭髮,以及一張寬大的嘴巴。他不像久瑞南那樣似笑非笑,也沒有任何顯著的表情,只表現出一份謹慎的機警。
“我的朋友納馬提博士——他的學位是古代文學——自己要求與我同來,”久瑞南的笑容加深了一點,“他是來道歉的。”
久瑞南瞥了納馬提一眼。納馬提起初抿着嘴,但隨即以平板的聲音說:“對於在運動場發生的事,教授,我很抱歉。我不太清楚管理校園集會的嚴格規定,又有點被自己的激情迷了心竅。”
“這是可以理解的,”久瑞南說,“他當時也不太清楚你的身份。我想,我們現在大可忘掉這場不愉快。”
“我向你們保證,兩位先生,”謝頓說,“我並沒有多麼希望記住這件事。這是我兒子,芮奇・謝頓,所以你們看,我也有個同伴。”
芮奇已經蓄起兩撇又黑又濃的八字鬍,那是達爾人的男性象徵。八年前,他與謝頓初遇時,臉上連一根毛也沒有;那時他是個野孩子,衣衫襤褸,飢腸轆轆。他個子不高,但動作靈活,肌肉發達,而且他的表情刻意分外高傲,好在肉體身高上增加幾寸精神高度。
“早安,年輕人。”久瑞南說。