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謝頓終於開口：“那是個嚴苛的社會，是個處處設限的社會。總是會有人不滿這種控制一切思想言行的方式；總是會有人覺得自己無法馴服地套上繮索，而嚮往較世俗的外界中更大的自由。這是可以理解的。”

“所以他們培植人工毛髮？”

“不，通常不會。一般的脫繮者會戴假髮，那樣做簡單得多，但效果也差得多——脫繮者是麥麴生人對那些背離人士的稱呼，當然，他們鄙視那些人。我聽人家說，真正認真的脫繮者會培植人工毛髮。那種過程既困難又昂貴，但是幾乎可以亂真。以前我從未見過這種人，不過我聽說過。我花了許多年的時間，研究川陀上的八百個行政區，試圖整理出心理史學的基本法則和數學模式。遺憾的是，我累積的成果實在太少，但我的確學到一些東西。”

“可是，脫繮者爲何必須隱藏來自麥麴生的事實？據我所知，他們並沒有遭到迫害。”

“沒錯，他們沒有。事實上，一般人並不認爲麥麴生人是劣等民族。不過實際情況更糟，誰也不把麥麴生人當一回事。大家都承認他們相當聰明，而且教育水準高、尊貴、文明、精於飲食，他們保持該區繁榮的本事簡直嚇人，可是沒有人把他們當一回事。在外人眼中，他們的信仰荒唐、滑稽，而且愚蠢得難以置信，這種看法甚至烙在麥麴生脫繮者的身上。一個試圖在政府裏面掌權的麥麴生人，會在衆人的鬨笑聲中垮臺。讓人害怕沒有關係，甚至受人輕視也能安然無事，但是被人嘲笑——則註定完蛋。久瑞南想要當首相，所以他必須有頭髮；而爲了高枕無憂，他必須裝成是在某個偏遠的世界長大，而且儘可能讓那個世界離麥麴生越遠越好。”

“當然有些人是自然的禿頭。”

“絕不會像麥麴生人自願接受的脫毛那般徹底。若在外圍世界，那不會有太大關係。但是對外圍世界而言，麥麴生只是個遙遠的傳說。麥麴生如此閉關自守，實在很少有麥麴生人離開過川陀。不過，川陀上的情形則不同。雖然有些人禿頭，但他們通常還保有一圈頭髮，以宣示他們並非麥麴生人，或者他們會留鬍鬚。少數完全沒有毛髮的——通常是一種病態——運氣就不好了。我猜他們必須隨身攜帶一張醫生證明，以證明他們不是麥麴生人。”

鐸絲微微皺着眉頭說：“這點對我們有任何幫助嗎？”