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臍眼就是臍眼。骯髒、參差不齊、陰暗、彎彎曲曲的臍眼，散發着腐朽的氣味，卻又充滿一種生命力。而芮奇深信，川陀其他地方都找不到這種生命力，說不定帝國其他地方也都找不到。不過除了川陀，芮奇對其他世界一概欠缺第一手的認識。

與臍眼告別時，他纔剛滿十二歲。但現在看來，連居民似乎也沒有什麼改變；仍是低賤者與不遜者的混合體；充滿着虛假的驕傲與不平的怨恨；男性的標誌是深濃的八字鬍，女性則是有如布袋的服裝，而在芮奇較成熟、較世故的眼中，後者實在邋遢至於極點。

穿着這種服裝的女人怎能吸引男人？但這是個愚蠢的問題。即使十二歲的時候，他也已經有十分清楚的概念，知道多麼容易和多麼迅速就能除去那些衣服。

就這樣，他陷入沉思與回憶，一面走過一條滿是櫥窗的街道，一面試圖說服自己他認識某某地方，同時還在尋思，不知道人羣中有沒有他真正記得的人，只不過他們現在大了八歲。說不定，那些人就是他的兒時玩伴。他又不安地想到，雖然他記得些他們互相取的綽號，卻不記得任何一個人的真實姓名。

事實上，他記憶中的鴻溝十分巨大。八年雖然不算很長的時間，卻是二十歲少年一生的五分之二，而且自從離開臍眼後，他的生活有了重大的改變，過去的一切早已淡出，就像一場迷濛的夢境。

不過氣味仍然記憶猶新。他在一間低矮、污黑的糕餅店外停下腳步，聞着瀰漫空氣中的椰子糖霜味——他從未在別處聞過同樣的味道。即使他曾在別處買過塗着椰子糖霜的蛋撻，即使它們以“達爾風味”作號召，那些氣味也只有一兩分相似，如此而已。

他覺得受到強烈的誘惑。嗯，有何不可？他身上有信用點，而鐸絲又不在這裏，不會皺起鼻子來，高聲質疑這個地方有多幹淨，或者更有可能乾脆說多不乾淨。在以前那些日子裏，誰會爲乾不乾淨操心？

店內相當昏暗，芮奇的眼睛花了點時間才能適應。裏面有幾張矮桌，桌旁都有幾把相當脆弱的椅子，顯然顧客可以在此小喫一頓，享用些等同於咖啡與蛋撻的飲食。其中一張矮桌旁坐着一個年輕人，面前擺着一個空杯子。那人穿着一件曾是白色的短衫，若非光線不好，那件衣服或許會顯得更骯髒。

那位烘焙師，或至少是個侍者，從後面一間屋子走出來，以相當粗魯的口氣說：“你要喫啥？”

“一個椰子霜。”芮奇以同樣粗魯的口氣答道（他若表現禮貌就不是臍眼人了），用的是他記得清清楚楚的那個俗稱。