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克里昂做了一個難以察覺的動作，整個房間立刻活起來，餐桌自動擺好，碗盤一個個出現。謝頓眼花撩亂，無法看清所有的細節。
大帝隨口道：“謝頓，你和我一同進餐吧？”
這句話的語調完全屬於問句，但其中的力量卻使它成爲命令。
“這是我的榮幸，陛下。”謝頓說完，又謹慎地環顧四周。他非常明白臣民不會（或說絕對不該）向皇帝陛下發問，但他實在忍不住。於是，他以相當平靜的口氣，試圖讓這句話聽起來不像一個問題，問道：“首相不和我們一起用餐？”
“他不會來，”克里昂說，“此刻他正在忙別的事。而且無論如何，我希望和你私下談談。”
他們默默喫了一會兒，克里昂定睛凝視着他，謝頓則嘗試以微笑回應。克里昂並沒有殘酷的惡名，甚至沒有不負責任的傳聞，但在理論上，他能讓謝頓因某個含糊的罪名而遭逮捕。此外，假使大帝希望運用他的影響力，這件案子或許永遠得不到審判。能避免他的注意總是上上策，而此時此刻，謝頓卻無法做到這一點。
不用說，八年前的情況還要更糟，那次他是由武裝衛士帶進宮的。然而，這項事實並沒有使謝頓感到輕鬆。
然後克里昂開口了。“謝頓，”他說，“首相對我極其有用，但我有些時候覺得，百姓也許認爲我自己沒有主見。你會這麼想嗎？”
“啓稟陛下，從來不會。”謝頓冷靜地答道，過分辯白根本沒用。
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