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“不，不夠。”謝頓說，“太遲了，除了處決之外，克里昂聽不進別的。如果你希望聽，我可以引述他的話。”
“你的意思是他已下定決心？”
“立刻就決定了。我告訴他需要做的只是放逐或下獄，可是他說不。他說：‘每次我試圖用直接和強硬的行動解決一個問題，先是丹莫刺爾，然後現在是你，就會提到“獨裁”和“暴虐”。但這是我的皇宮，這是我的御苑，這是我的衛士。我的平安有賴於此地的安全，以及手下那些人的忠貞。你認爲任何偏離絕對忠貞的行爲，能用就地正法之外的方式處置嗎？不這樣做你怎能安然無事？不這樣做，我又怎能安然無事？’
“我說總該有個審判纔行。‘當然，’他說，‘一場簡短的軍事審判，除了處決，我不要見到任何其他意見。我要把這個立場表達得很清楚。’”
鐸絲顯得不寒而慄。“你說得十分心平氣和。難道你同意大帝的做法嗎？”
謝頓勉強點了點頭。“我同意。”
“因爲有人試圖取你性命。你爲了報復，就放棄你自己的原則？”
“不，鐸絲，我不是個有仇必報的人。然而，這並非我個人的安全受到威脅，甚至不是皇帝的安全。若說帝國的近代史對我們有任何昭示，那就是皇帝來來去去。我們必須保護的是心理史學。毫無疑問，即使我遇到什麼不測，心理史學也總有發展成功的一天。但是帝國正在迅速衰落，我們沒有時間再等——而目前只有我有這個功力，能及時發展出必需的技術。”
“那你就該把自己知道的教給別人。”鐸絲嚴肅地說。
