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雨果喃喃自語了幾句，然後說：“我們已經能捕捉到明暗的光影。”
“解釋一下！”
“我無法解釋，但是我有元光體。爲了製作這玩意，我累得像個……像個……”
“試試用瘸馱作比喻。那是我們赫利肯的一種動物，一種負重的獸類，川陀上見不到。”
“如果瘸馱夜以繼日埋頭苦幹，那我花在元光體上的心血就是這樣。”
他按下書桌上的鍵板，一個抽屜便解除了保安設定，接着無聲無息地滑開。他從裏面取出一個不透明的深色方塊，謝頓立刻興致勃勃地查看一番。元光體的線路是謝頓自己設計的，但將它拼裝起來的則是雨果。一個巧手的聰明人，就是雨果最佳的寫照。
房間暗了下來，方程式與關係式在空氣中微微發光。許多數字在他們眼底展開，剛好翱翔於書桌正上方，彷彿懸掛在隱形木偶線的末端。
謝頓說：“太棒了。總有一天，只要我們活得夠長，我們會讓元光體產生一條數學符號所構成的河流，用來畫出過去和未來的歷史。我們能在裏面找到許多支流和小河，並研究出改變它們的方法，好將它們導向我們偏愛的支流和小河。”
“前提是，”雨果冷淡地說，“假如我們明明知道自己弄巧成拙，卻還活得下去。”
“相信我，雨果，每天夜裏上牀的時候，這個想法都還在折磨我。話說回來，我們尚未達到那個階段。我們有的就只是這個，正如你說的，頂多像是透過毛玻璃看到模糊的光影。”
