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芮奇・謝頓今天感到格外滿足，因爲這是幾個月以來，他第一次和自己視爲父母親的兩個人，享受一頓全家團圓的晚餐。他心裏十分明白，就任何生物學角度而言，這兩人都不是他的雙親，可是這並不重要。他只是懷着滿腔的敬愛，微笑着面對他們。
此地環境不如昔日在斯璀璘那般溫馨，那時他們的家很小，充滿親切感，像是鑲在大學裏的一顆寶石。如今，十分遺憾，首相官邸的豪華氣派根本無從遮掩。
芮奇有時會瞪着鏡中的自己，懷疑這一切是怎麼來的。他的個子不高，只有一米六三，比他的雙親都矮很多。雖然他的身材相當粗短，但結實健壯，絕不算胖。他有一頭黑髮，蓄着達爾人特有的八字鬍，並儘可能將兩撇鬍子保養得又黑又密。
在鏡子裏，他仍然看得見當年那個街頭頑童的影子。直到天大的幸運降臨，讓他巧遇謝頓與鐸絲，他才脫離那種環境。當時謝頓年輕多了，而芮奇現在的樣子，足以說明他自己幾乎和當年的謝頓一樣大了。奇怪的是，鐸絲簡直一點也沒有變。她依然那麼光鮮，那麼精瘦，如同芮奇帶他倆去臍眼找瑞塔嬤嬤那天一樣。而他自己，出身窮苦的芮奇，如今已是政府的一員，是人口部裏的一個小齒輪。
謝頓問：“部裏的事怎麼樣？有任何進展嗎？”
“有一些，爸。法律通過了，法院裁定了，宣導也進行了。話說回來，要說動民衆實在很困難。你愛怎麼鼓吹手足之愛都行，可是沒有人覺得情同手足。我的體認是達爾人和其他人一樣壞，他們希望受到平等待遇，他們這麼說，他們也這麼想，可是有機會的時候，他們卻不願平等對待別人。”
鐸絲說：“想要改變人們的觀念和心理，幾乎是不可能的事，芮奇。只要試着做，倘若能消除最不公平的情況，那也就夠了。”
“困難在於，”謝頓說，“有史以來，幾乎沒有人試過解決這個問題。人類一向被放任在‘我比你好’的美妙遊戲中腐化，收拾這個爛攤子可不容易。如果我們放任事態自行發展，持續惡化一千年，然後，比方說如果得花上一百年才能改善，我們是沒什麼好抱怨的。”
