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“我們深信你能勝任。”

葛魯柏變得焦躁不安。“我是不是得坐在一間辦公室裏？我不能坐在辦公室裏，那樣我就不能走到露天的空氣中，在植物和動物的陪伴下工作。我會像是在坐牢，首相。”

謝頓的眼睛張得老大。“沒這回事，葛魯柏。你不需要成天待在辦公室裏，你可以隨意在御苑中閒逛，監督每一件事物。你能做你想做的一切戶外活動，只是免除了辛苦的工作。”

“我就是要做辛苦的工作，首相。他們會讓我走出辦公室的機會根本等於零，我注意過現任的園丁長，他就不能離開他的辦公室，雖然他也想，想得不得了。有太多的行政工作、太多的簿記資料需要處理。當然啦，如果他想知道有些什麼事，我們得去他的辦公室向他報告。他在全息電視上觀看外界——”他以極度輕蔑的口吻說，“彷彿你能從畫面中看出有關生物生長的一切。我可不要那樣，首相。”

“好了，葛魯柏，做個男子漢。並非全都那麼糟，你會習慣的，你會慢慢克服的。”

葛魯柏搖了搖頭。“馬上，頭一件事，我必須管好所有的新園丁，那會要我的命。”接着，他突然中氣十足地說：“首相，這份工作我不想要也絕不能要。”

“此時此刻，葛魯柏，或許你不想要這份工作，但你並不孤獨。我可以告訴你，我也希望此時我並不是首相，這份工作超出我的能力範圍。我甚至有一種想法，有些時候大帝自己也想脫下身上的皇袍。在這個銀河中，我們都有自己的工作，而工作不會總是愉快的。”

“這點我懂，首相。可是大帝必須當皇帝，因爲他生來就註定了。而您必須當首相，因爲再也沒有別人能做這份工作。可是我的情形不同，我們討論的只是當個園丁長。這裏至少有五十名園丁能把這份工作做得和我一樣好，卻不在乎待在辦公室裏。您說您曾經告訴大帝，說我如何試圖搭救您。難道您就不能再跟他解釋一下，他如果要爲那件事獎賞我，大可讓我保持原狀？”

謝頓上身靠回椅背，以嚴肅的口吻說：“葛魯柏，假使我有辦法，我願意爲你那樣做。但我必須對你解釋一件事，而我只能希望你會了解。理論上，大帝是帝國的絕對統治者；實際上，他能夠做的事非常少。此時此刻，我治理帝國的程度遠超過他，但我能夠做的也非常少。政府各個階層中有百千萬億的人，大家都在作決定，都在犯錯誤，有些行事睿智且光明磊落，有些行事愚蠢且偷偷摸摸，根本沒法管他們。你懂我的意思嗎，葛魯柏？”

“我懂，但這和我的情形又有什麼關係？”