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“幾乎沒有人對它有任何認識,”厄拉爾說,“但是有些——喔——知識分子,覺得它很有意思。”
“它究竟是什麼?”
“是個複雜的數學體系。”
田納爾搖了搖頭。“別和我提那種事,拜託。我數得清我的軍隊有多少師,那是我唯一需要的數學。”
“據說,”厄拉爾道,“心理史學有可能做到預測未來。”
將軍立刻雙眼鼓脹。“你的意思是,這個謝頓是個算命的?”
“不是通常的算命,它是一種科學。”
“我不相信。”
“的確很難相信,但在川陀上,謝頓已經成爲一個受人崇拜的人物,而在外圍世界某些地方也是如此。至於這個心理史學,如果它能用來預測未來,甚至只是人民相信它能這樣做,即可成爲鞏固政權的一個強力工具。這點我確定您已經看出來,將軍。它只需要預測我們的政權會持續下去,會爲帝國帶來和平與繁榮。民衆一旦相信了,就會幫助它成爲自我實現的預言。反之,如果謝頓希望出現反面的結果,他大可預測會出現內戰和毀滅。民衆也會相信的,那就會使我們的政權不穩。”
“這樣的話,上校,我們只要確定心理史學的預測是我們想要的就行了。”