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“可是爲什麼呢，如果它這麼合適？既然你擁有它的詳細資料，據我推想，一定有人做過探勘。爲什麼沒有人殖民呢？”
“是做過探勘，但只有無人探測器做過。的確沒有被殖民，想必是因爲它距離一切都太遠了。這顆行星和中心黑洞的距離，要比任何住人行星更遙遠，而且遠得多。我猜，對於任何準備殖民的人而言，它都嫌太遠了。但我想對你卻不算太遠，你曾經說‘越遠越好’。”
“沒錯，”謝頓一面說一面點頭，“現在我還是這麼說。它有名字嗎？或是隻有字母和數字的編號？”
“信不信由你，它真有名字。發射探測器的那些人將它命名爲‘端點’，那是個古老的詞彙，意思是‘一條線的盡頭’，而它似乎正是如此。”
謝頓說：“這個世界位於安納克里昂星省境內嗎？”
“並不盡然。”齊諾說，“如果仔細研究紅線和紅色陰影，你會看出來端點星的藍點位於界外些許。事實上，是在五十光年外。端點星不屬於任何人；認真說起來，它甚至不是帝國的一部分。”
“那麼你說對了，拉斯，它的確像是我正在尋找的那個理想世界。”
“當然啦，”齊諾若有所思地說，“一旦你登上端點星，我想安納克里昂總督就會聲稱它在他的管轄範圍內。”
“那是可能的，”謝頓說，“但等問題浮上臺面，我們才需要設法解決。”
齊諾又搓了搓手。“多麼壯闊的構想啊。在一個嶄新的、遙遠的、全然隔絕的世界上，創設一個龐大的計劃，如此一年又一年，十載復十載，一套匯集人類全體知識的百科全書便能逐漸成形，它將是本館整個內容的一個縮影。要是我再年輕些，我會很希望加入這場遠征。”
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