第二章 市 長 (第2/13頁)

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從此以後，再也沒有英雄出現，就連小說中的傳奇人物也消失了。“卡爾根之戰”是基地捲入的最後一場戰禍，不過只能算小場面而已。所以說，基地已經整整度過兩個世紀的和平歲月！而在過去一百二十年間，甚至未曾損失半艘船艦。

這實在是一段很不錯的太平歲月，是一段受用的太平歲月，這點布拉諾絕不否認。雖然基地尚未建立第二銀河帝國（根據謝頓計劃，目前才完成一半的準備工作），但是分散在銀河各處的政治實體，已有三分之一被基地聯邦掌控經濟命脈；而在那些未受直接控制的領域，基地聯邦的影響力也非同小可。行遍銀河，只要報出“我是基地公民”，聽到的人鮮有不肅然起敬。而在上千萬個住人世界中，沒有任何人的地位能夠媲美“端點市長”。

“市長”這個頭銜一直沿用至今。五世紀以前，市長只是個小城市的領導者，那個城市是一個孤立世界上唯一的聚落，那個世界則處於銀河文明的最邊陲。但從來沒有人想到過更改這個頭銜，或是再加上一點點敬稱。如今，僅有幾乎遭人遺忘的“皇帝陛下”能令人產生同樣的敬畏。

只有在端點星是唯一的例外，在這個世界上，市長的權限受到謹慎的規範。對於當年的茵德布爾家族，一般人都還記憶猶新。不過人們無法忘懷的，並不是他們的專制極權，而是在他們的統治下，基地落入騾的手中。

而她，赫拉・布拉諾，就是現任的市長。自騾死後，她是銀河中最強有力的統治者（這點她自己也很清楚），亦是基地有史以來第五位女性市長。但也只有今天，她纔有辦法公然施展自己的力量。

從政多年來，對於何事正確，何者當行，她始終堅持自己的信念，跟那些頑強的反對派奮戰到底——那些傢伙都在覬覦盛名遠播的銀河內圍，渴望爲基地加上帝國的光圈。今天，她終於獲得全盤的勝利。

還早哩，她曾經這麼說。還早哩！過早跳進銀河內圍，可能會由於種種原因而遭到慘敗。如今，謝頓也站出來爲她說話，甚至遣詞用字也幾乎和她一模一樣。

一時之間，在基地所有成員心目中，她成了與謝頓同樣睿智的人物。然而，他們隨時會忘掉這件事，這點她也心知肚明。

而這個年輕人，偏偏在今天，就敢當衆向她挑戰。

而且，恐怕他並沒有錯！