第五章 發言者 (第2/19頁)
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它的統治不怎麼樣，不過也沒有任何世界能將帝國治理得好。帝國實在疆域太過遼闊，無法讓單一世界君臨天下，即使最強而有力的皇帝也不例外。而在帝國走向敗亡之際，當權者都是狡獪的政客與愚蠢無能之輩，他們將皇冠視爲私相授受的囊中物，而官僚政治則發展成貪污和賄賂，在這種情況下，川陀又怎能將帝國治理得好？
但即使一切跌到谷底，整個體制仍然需要一個引擎，因此，銀河帝國絕對不能沒有川陀。
雖然帝國一步步土崩瓦解，但只要川陀仍舊是川陀，帝國的核心便依然存在，各種假象便能繼續維持，諸如得意與驕傲，傳統與權力，以及黃金時代。
意料不到的事竟然發生了，川陀終於陷落敵手，而且遭到燒殺擄掠。數百億居民慘遭殺害，數百萬倖存者面臨大饑荒。“蠻子”的艦隊將強固的金屬表層炸得百孔千瘡，甚至將許多處熔燬殆盡。直到這一天，大家才認爲帝國真正滅亡。在這個曾經獨步銀河的世界上，倖存者爲了活口，只好將剩餘的金屬表層逐一拆解。又過了一個世代，川陀便從人類有史以來最偉大的行星，轉變成難以想象的一片廢墟。
“大浩劫”已經過去兩百多年，但在銀河其他各處的人，始終未能忘懷川陀當年的盛況。川陀永遠是歷史小說的熱門題材，是集體記憶最珍貴的象徵，也將永遠保存在格言成語之中，例如“艘艘星艦落川陀”“大海撈針，川陀尋人”“這玩意跟川陀一樣獨一無二”等等。
在銀河每一個角落……
可是唯獨川陀不然！在這裏，昔日的川陀已遭到遺忘，金屬表層幾乎完全消失。川陀現在成了一個農業世界，散居着一些自給自足的農民。難得有太空商船來到此地，即使偶爾真有一艘降落，也不見得特別受歡迎。而“川陀”這個名稱，雖然正式場合仍然出現，但是在口語中已不再通用。根據今日川陀人使用的方言，這個世界稱作“阿姆”，翻譯成銀河標準語，它的意思就是“母星”。
這些思緒在昆多・桑帝斯的腦海中此起彼落，此外他還想到了更多更多。此時他正安穩地坐在那裏，進入一種舒適的假寐狀態。在這種境界中，他的心靈可以自動運作，產生許多雜亂無章的意識之流。
他擔任第二基地的第一發言者已有二十餘年，只要他的心靈依舊強健，能夠繼續投入政治鬥爭，這個位子當然還能再坐上十年到十二年。
他可算是端點市長的鏡像，但是兩者在各方面又大不相同。端點市長統治第一基地，威名響徹銀河；對於其他世界而言，第一基地就是唯一的基地。而第二基地的第一發言者，只有身邊的同僚才認識他。
