作者後記
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本書自成一個完整的故事，卻也是“基地三部曲”的續集。所謂的基地三部曲，包括《銀河帝國：基地》《銀河帝國2：基地與帝國》以及《銀河帝國3：第二基地》這三本書。
此外我還寫過幾本小說，雖然並未直接提到基地，但故事同樣發生在所謂的“銀河帝國系列虛擬宇宙”中。
例如，《繁星若塵》和《星空暗流》裏面的事件，發生於川陀擴張爲帝國的過渡期，而《蒼穹一粟》所記述的，則是第一銀河帝國全盛時期的一個故事，其中地球爲主要的場景。《蒼穹一粟》的某些內容，曾經不着痕跡地出現於本書中。以上這三本書，通常合稱“帝國三部曲”。
在上述兩個三部曲裏面，都沒有提到機器人。然而在這本新作中，則出現了有關機器人的傳說。若想進一步瞭解其中的關聯，可以閱讀我的幾本機器人小說——短篇故事全部收錄於《機器人短篇全集》，而兩本長篇《鋼穴》與《裸陽》，則是記述人類和機器人攜手開拓銀河的那段歷史。
至於永恆使者的背景，以及他們如何調整人類的歷史，可在《永恆的終結》這本書裏找到答案（不過和本書的說法並不完全一致）。
阿西莫夫
