第十四章 死 星 (第2/23頁)
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電腦立即回應他的指令，那顆行星在瞬間消失，連一點過程都沒有，彷彿從來不曾存在。其他星像卻絲毫未受影響，看來仍是那般莊嚴壯麗。
“我們找到了。”崔維茲說。
即使如此，他還是讓遠星號慢速前進，速度僅維持在普通速度的一半。還有一個謎底尚未揭曉，那就是可住人行星是否存在，但他並不急於找出答案。甚至飛行了三天後，這個問題仍然沒有任何進展。
不過，或許不能說毫無進展。有一顆距離中心非常遙遠的氣態巨星，環繞着這顆恆星運轉，其白晝區映出黯淡的黃色光芒。從他們目前的位置看來，它就像一彎肥厚的新月。
崔維茲並不喜歡它的模樣，但儘量不表現出來。他像個有聲旅行指南一樣，以平板的語調說：“那裏有一顆很大的氣態巨星，看起來相當壯觀。現在我們可以看到，它有一對細薄的行星環，還有兩顆碩大的衛星。”
寶綺思說：“大多數行星系都具有氣態巨星，對不對？”
“沒錯，可是這顆相當大。根據兩顆衛星的距離，以及兩者的公轉週期判斷，這顆氣態巨星的質量約爲可住人行星的兩千倍。”
“那有什麼差別？”寶綺思說，“氣態巨星就是氣態巨星，不論是大是小，對不對？它們距離所環繞的恆星總是極爲遙遠，而由於過大和過遠，所以一律不適宜住人。想要發現可住人行星，我們必須到那顆恆星附近去找。”
崔維茲遲疑了一下，便決定公佈實情。“問題是，”他說，“氣態巨星會將附近的太空掃乾淨一大片。沒被它們吸收到自身結構中的物質，則會聚結成相當大的天體，形成它們的衛星系。它們阻止了其他的聚結現象，影響力甚至能達到很遠的距離。所以氣態巨星愈大，就愈有可能是唯一的大型行星；除了那顆氣態巨星，行星系中只會有些小行星。”
“你的意思是，這裏沒有可住人行星？”
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