第十九章 火煉人皮紙 一

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一九五八年挖大河防汛，陰曆七月十五過後，三義廟和王串場接連發現兩具乾屍，海河兩邊水土並不深厚，很少有乾屍，外邊都傳是挖出了旱魃，不管謠言是真是假，反正隨後下起大雨，連下了兩天兩夜，河道泛漲。

變天之前，郭師傅看見遠處有道黑氣，方知糧房衚衕凶宅埋寶的傳言不虛，這東西快成氣候了，再不想點辦法，遲早有一天要水漫海河，淹沒天津衛，驀地想起聽過老時年間的一個傳說，咱們要把整個前因後果說明白了，又得往前說，是清朝末年發生的事。

那個時候的大清國內憂外患，正是四海動盪，天下大亂，天津衛出過一位奇人，那是在南門口擺攤算卦的催道成，人稱催老道，以算卦說書爲生，也沒見他算得有多準，唬弄外來的還行，當地人全知道催老道算卦是“十卦九不準”，但是催老道會說古經，能說全套的精忠岳飛傳，岳飛乃是被我佛如來收在頭頂佛光中的金翅大鵬鳥，只爲女土蝠聽我佛講經時放了個拐彎屁，惹惱了金翅大鵬明王，一口啄死女土蝠，因此被貶下界，半道又啄死了鐵背虯龍，投胎託生成了抗金保宋的岳飛，女土蝠和鐵北虯龍也投胎來找岳飛報仇，有這些神怪佛道相互間的因果報應，加上岳家軍怎麼打金兵怎麼擺陣怎麼破陣，說起來更是懸念迭起扣人心絃，那時候的人們專愛聽這些，催老道不僅會說，還會胡編，在江湖上頗有人緣，那年頭有人緣就是有飯緣，他連說書帶算卦，勉強混口飯喫。

別看催老道混得不怎麼樣，據說他可有真本事，手段非同小可，只是命裏擔不住，有能耐卻不敢用，所以日子過得很緊，他也不是真老道，有家有口，穿一身破舊道袍，用來擺攤充門面。

那一年好幾個省同時鬧饑荒，先是黃河氾濫，隨後蝗災接着旱災，種不下大田，赤地千里，城裏還湊合能活，城外餓殍遍野，人都餓紅了眼，誰還顧得上算卦聽書？催老道家裏等米下鍋，只好去趕白事會，當時有個大戶人家的老爺死了，缺個執事，執事就是站到靈堂前，等僧人們超度完了，他要念誦祭文，此外如果有人過來祭拜，從大門外由信馬引進正堂，執事便在旁邊吆喝：“一叩頭，二叩頭，三叩頭，家屬還禮。”前來弔孝的人們和家屬全聽執事吆喝，讓下跪就下跪，讓磕頭就磕頭，相當於靈堂上掌局的主管，俗稱“大了”。

這家財東老爺去世，要辦白事會，正好缺少一位執事，催老道應了差，操持白事看似容易，卻不是誰都能做，舊社會迷信忌諱太多了，可說到稀奇古怪的事，識文斷字兒之人也沒有催老道懂的多，自稱“謀賽張良、智欺諸葛”，竈王爺竈王奶奶、五湖四海龍王、前後地主財神，沒有他不熟的，他尋思“這活兒不錯，有個腦袋會說話的都能做，閉着眼也不會出錯，管喫管喝還拿一份犒勞，可比在南門口擺攤喝西北風好多了，從擺靈到出殯一共是七天，七天之內算是不用發愁沒地方混飯了，往後再說往後的”，哪成想由此惹下一場大禍。