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吉尔咽口唾沫，「他们会不会接受，呃，每月分期付款呢？」
「这一行的规矩是先钱后货。别一副失魂落魄的样子，孩子。我提起这个不过是为了打消你的念头。我已经雇了最棒的侦探去找本——所以你没必要把未来典当给二流货色。」
「你从没跟我提过！」
「没必要。」
「可是——朱巴尔，他们有什么发现？」
「一无所获，」他承认，「所以才没必要告诉你，免得让你更难受。」朱巴尔的脸沉了下来，「我原来以为是你过虑了。我也跟他的助手，那个叫基尔加伦的小子一样，以为他去追踪什么新闻，等故事到手自然会回来。」哈肖说着叹了口气，「现在，我恐怕事情没这么简单。基尔加伦那个榆木脑袋还真收到过一封信，告诉他本要离开一段时间；我的人瞧见了，他偷偷拍了照，然后查过。那东西不是伪造的。」
吉尔一脸迷惑，「本干吗不给我也留个口信呢？这不是他的风格——本一向都很体贴的。」
朱巴尔压下一声呻吟，「用用你的脑子吧，吉尔。难道盒子上写着香烟，里头就一定有烟吗？你是星期五到这儿的；信上的这组代码显示它来自费城——佩奥利车站停机坪——时间是头一天早晨十点半，10:30 a.m.星期四。它被立刻发送、接收；本的办公室里有一台专用的电传机。好吧，你来告诉我，本为什么不直接打电话，却非要往自己的办公室发电传——而且是在工作时间？」
「怎么会？我觉得他不可能这么干。至少我不会这么干。电话才是大家通常——」
「你不是本。我可以想出一打理由来，向你解释一个干本这一行的人为什么要这么做。为了避免别人故意曲解他的意思、为了保证在电话公司的档案里留下记录好作为证据、为了发送延迟的信息……可能的理由太多了。基尔加伦没觉得有什么奇怪，再说，既然本花钱在办公室里装上了电传机，就说明他会用到这东西。
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