第八章 (第13/21页)

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“给我个机会解释，好不好？他们从来没能完全去除掉其中的缺陷，而即使从理论上讲，他们也是永远不可能做得到的。不管怎么说，它都没有实用价值，甚至对科研而言也是如此。这不过是研究无重力课题时的副产品——这就是他们之所以要把它列为机密的原因。”

“但是，见鬼去吧，零重力不是已经解密了吗？”

“那跟这又有什么关系？如果这也有商业价值，也许他们也会同意解密呢。不过你还是闭嘴吧！”

恐怕我没能闭嘴，然而，在我复述这段往事的时候，最好还是装出一副闭了嘴的样子吧。那是恰克在科罗拉多大学——圆石镇分校，就是它——读最后一年的时候，他身为实验室助理赚了不少外快。他们在那里设立了一个很大的低温实验室，刚开始的时候他就在那儿干。然而，学校有一个利润颇丰的国防技术研发合同，是有关爱丁堡场效应理论的，于是他们在城外的山里建了个全新的大物理实验室。恰克便被重新分配到了那儿，在特威彻教授手下干活——哈伯特·特威彻博士，他刚刚错过了诺贝尔奖，对此非常不快。

“特威彻有了个想法，众所周知，我们的世界是三维空间，重力作用于与水平面垂直的轴上，如果他能使这个轴周围两极化，那他就能颠倒重力场，而非仅仅是使之达到平衡。结果呢，什么事也没发生。所以他把他所做过的那些实验步骤输入计算机里，而得到的结论真让人大开眼界。当然了，他从没把那些资料拿给我看过。他在实验用的笼子里放了两枚银币——当时，某些地区还在使用硬通货——我事先在它们面上做好了记号。他猛击了一下控制螺形线圈的按钮，那两枚银币就消失了。

“现在，这可不是什么变戏法，”恰克继续说道，“要真是变戏法的话，他应该接着来一手，找个自愿上台协助表演的小男孩，然后把它们从小男孩的鼻子里变出来。但他似乎已经很满意了，我也一样——我得到了一个小时的工钱。”

“一星期之后，那两个面上画了车轮的银币中的一枚重新出现了，只有一个。但在那之前，有一天下午时分，我正打扫卫生，而他已经回家了。一只豚鼠突然出现在笼子里，它不属于本实验室，而以前我也从来没在附近见到过它，所以我在回家的路上顺便把它带去了生物实验室。他们清点了一下，尽管要想辨认哪只豚鼠是哪只的确很困难，但结果还是没发现有任何豚鼠走失，所以我把它带回家当宠物养了。”

“在那一枚银币回来之后，特威彻工作起来是如此地兴奋，以至于连胡子都顾不上刮了。第二次，他用了两只从生物实验室拿来的豚鼠。其中一只我老觉得看上去十分眼熟，但我没能看多久，因为他按下了那个可怕的按钮，它们于是全都消失了。”

“其中一只大约十天之后回来了——这只看上去并不像我那只——特威彻这回清楚地知道自己成功了。随后，国防部驻实验室人员跑了过来——一位管事型的陆军上校，他自己原来也是个教授，搞植物学的。他是一个非常典型的军人……特威彻对他而言毫无用处。这个上校让我俩发誓，要彻彻底底地严守机密，誓约程度甚至超越了我俩的保密等级。他似乎认为，那是军事后勤史上，自从凯撒发明复写纸以来最伟大的发明了。他的想法是，你可以把作战单位往过去或未来送，送到一场已经输掉了的战争里，或者是一场本来可能要输掉的战争中。敌人永远也搞不明白到底发生了什么事。当然，他这人疯了一样喜欢红军蓝军两军交战之类的东西……而他最终也没能得到他梦寐以求的那颗星。然而，他铁板钉钉规定的‘吹毛求疵的高度机密’等级依然有效，据我所知，一直持续到现在。我从未听说过有任何相关的情报泄露出来。”

“那的确可能有些军事用途呢。”我争辩道，“对我来说，如果你能设计得好一些，能一次安排一个作战单位的士兵……不，等一下，我知道卡在哪儿了。你总是需要一对实验品，需要两个单位，一个向前，一个向后。如果只有一个单位，就会失去全部……我猜，要想让它更具实用性，首先必须要能够把一个单位的物品送去适合的时间，适合的地点。”