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进入司令部大楼，索比发现大厅四周设有一圈接待室。他挤过人群，走进其中的一间。室内响起一个女低音：“请在键盘上输入你的姓名，并对着话筒报出你想约见的部门和办公室名称，等到灯亮时，再说出你的求见事由。请注意，下班以后，我们只办理紧急事务。”
索比往机子里输入“索比·巴斯利姆”，然后报出约见的部门是“X部队”。
索比等着灯光的出现。这时，磁带又重复出现了原来的声音：“请在键盘上输入你的姓名，并对着话筒报出你想约见的部门和办公室名称……”可这一次刚说到一半，声音突然断了，接下去的是一个男子声音：“请再说一遍约见的部门。”
“X部队。”
“有什么事？”
“我想在你们档案里查一下我的名字。”
最后，听见了另一个女人单调平板的声音：“跟着你头顶上的灯光走，不要被落下。”
他跟着灯光走上自动扶梯，然后沿着滑道下去，进了一扇没有标志的门，里面有个没穿制服的男子带他又过了两道门，来到另一位穿便衣的男子面前。那男的站起来说：“鲁德贝克的鲁德贝克，我是联队最高指挥官史密斯。”
“请叫我索比·巴斯利姆，先生，别喊我鲁德贝克。”
“姓名无关紧要，身份才是最重要的。我也不是‘史密斯’，但这样称呼也行。想必你有身份证吧。”
