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黃金之心號的防非概率控制艙和一般的飛船並沒有什麼兩樣,只是這兒特別乾淨——畢竟是嶄新的,一些控制座椅的塑料薄膜甚至還沒有撕開。控制艙的基調是白色,長方形,基本上相當於一個小型餐廳的尺寸。實際上,它並不是標準的長方形:長的兩面牆微微彎出了一個平行的弧度,艙內所有角度和角落都是圓潤的弧形,給人留下深刻印象。關於這一點,真實的原因是:本來建造一個普通的三維長方形房間會簡單得多,也實用得多,但那樣的話,設計者的腰包是鼓不起來的。這樣的一間控制艙顯然是經過精心設計的,控制和導航系統儀表面板上方的凹面牆上懸掛着巨大的投影屏幕,而凸面牆上則安裝了一長排電腦。一個角落裏坐着一個機器人,打磨得鋥亮的鋼鐵腦袋鬆鬆垮垮地垂在打磨得鋥亮的鋼鐵膝蓋中間。它也是嶄新的,不過,雖然經過精心製造和打磨,它那多多少少看上去還算是個人形的軀體卻相當地不協調。其實這些部分還是很協調的,只不過某些軸承看上去本來應該安裝得更好些纔是。
贊福德·畢博布魯克斯正在控制艙內神經質地踱來踱去,雙手拂過閃爍的儀表,不時發出興奮的喫喫笑聲。
崔莉恩坐在一堆設備前,正在讀出上面的數據。她的聲音通過擴音系統迴盪在整艘飛船內。
“5比1,正在下降……”她讀道,“4比1,正在下降……3比1……2……1……概率因子1比1……我們已經進入正常狀態,重複一遍,我們已經進入正常狀態。”她關掉麥克風——又重新打開——帶着微笑繼續道:“如果還有任何不適的話,那就是你們自己的問題了。放鬆點兒,你們很快就會沒事兒的。”
贊福德惱怒地問:“他們是誰,崔莉恩?”
崔莉恩轉過椅子,面對着他,聳了聳肩。
“只是兩個普通傢伙,我們在外太空中把他們撈了起來,”她說,“就在229復Z阿爾發區域。”
“喔,好吧,心腸不錯,崔莉恩。”贊福德抱怨說,“但在目前的情況下,你認爲這樣做合適嗎?我是說,我們正在逃亡中,身後起碼跟了整個銀河系一半的警察,我們卻停下來搭救兩個漫遊者,嗯?”
他暴躁地不停敲着控制面板。每次快碰到重要按鈕之前,崔莉恩總是一聲不吭地把他的手移開。不管贊福德的心理屬於哪一類——衝動、虛張聲勢、狂妄——他在機械技能上總歸是蠢笨不堪的,隨時可能用一些莫名其妙的動作輕易地把這艘飛船弄翻。崔莉恩甚至越來越懷疑,他之所以能有今天這樣成功而瘋狂的人生,最主要的原因就是他從來沒有真正理解過他所做的任何事情的意義和後果。
“贊福德,”她耐心地解釋道,“他們在外太空沒有任何保護地飄來蕩去……你總不希望看着他們死掉吧,對嗎?”