厄休拉·勒古恩提示您：看后求收藏（猫扑小说www.mpzw.tw），接着再看更方便。
今天中午我要去赴宴，跟奥本索总督、叶吉总督以及头天晚上见过的一些人一起用餐，他们还要把我介绍给别的人。这里的午餐通常是自助式的，大家都站着用餐。也许，这样他们就不会觉得自己一整天都坐在餐桌旁边吧。不过这次午宴很正式，大家还是坐在了餐桌旁边。午餐非常丰盛，有十八到二十道热菜和冷菜，基本上就是苏伯蛋跟面包果变换花样的做法。在餐台边取餐时——此时可以不必遵守餐桌上的交谈禁忌——奥本索一边往盘子里放煎苏伯蛋，一边跟我说：「听着，那个叫梅森的家伙是埃尔亨朗的间谍，那边那个戈姆是公开的萨尔伏特工。」他的态度很随意，说完还笑了起来，好像我作出了什么有趣的回答似的。这之后，他便走到一边取腌鲑鱼去了。
萨尔伏是什么，我一无所知。
人们陆续落座，这时进来了一个年轻人，跟主人叶吉说了些什么。叶吉随后转身对我们说道：「来自卡亥德的消息，阿加文国王今晨分娩，不到一小时孩子便夭折了。」
片刻的静默之后，现场响起了一片嗡嗡的低语声。随后，那个名叫戈姆的英俊先生笑着举起啤酒杯，大声说道：「愿卡亥德历任国王都能活这么久！」有几个人举了杯，多数人则没有响应。「看在米西主的份上，别拿孩子的死来寻开心。」一个胖胖的老头说道。他就坐在我旁边，一身紫色的衣服，绑腿松松地绕在大腿上，看起来很像裙子，一脸嫌恶。
大家开始讨论，阿加文会立他的哪个克慕儿子为继承人——因为他早已过了四十岁，现在肯定没法再怀孕了，以及泰博这个摄政王还能当多久。有人认为他马上就会亲政，其他人则不置可否。「你的意见呢，艾先生？」那个叫梅森的家伙问道，他就是奥本索刚才跟我说的卡亥德间谍，很可能就是泰博的亲信，「有谣传说，虽然没有正式宣布，阿加文其实已经退位，将王位传给了他的堂弟。你刚从埃尔亨朗过来，他们那边对于这些传言是怎么说的？」
「呃，没错，我是听到过这样的谣传。」
「你觉得有根据吗？」
「我不知道。」我说。这时主人插话进来，开始谈论天气；因为大家已经开吃了。
仆人们把盘子里和取餐台上堆积如山的各色腌烤食物收走后，我们围坐在那张长餐桌边。仆人们端上了他们称之为生命水的小杯烈性饮料，大家开始向我提问。
在埃尔亨朗接受了医生和科学家的检查之后，我又得面对一群人，接受他们的提问。在卡亥德，大家对我极为好奇，但很少有人——即便是头几个月里跟我一起生活的渔民和农夫——用直截了当提问的方式来满足自己的好奇心。他们喜欢迂回、含蓄和间接的方式，不喜欢明确的提问和回答。我不由得想起了阿仁霍德隐居村，想起了法科西巫师关于答案的论述……即便是专家的问题也严格限于生理学方面，比如我同普通格森人区别最明显的腺体及循环器官的功能。他们从来不会继续往下问，比如，我的同胞所具有的持续性欲对我们的社会制度会产生什么影响，我们又如何应对自身的「永久性克慕」。他们不会主动提问，只会在我主动告诉他们的时候侧耳聆听。他们中没有谁会问很多问题，因此也无法对地球或爱库曼社会有足够的了解——或许只有伊斯特拉凡是个例外。
