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「米西主啊！」我身边那位胖子哈姆瑞先生说道，「你想把我们发射到虚无空间去吗？啊唷！」他气喘吁吁的声音很像手风琴拉出的高音。
戈姆说：「你的飞船呢，艾先生？」他轻声问道，脸上似笑非笑，似乎这是一个极其微妙的问题，而他希望我能注意到其中的微妙之处。无论是按照男性的标准还是女性的标准，他都是一个异常俊美的人，我忍不住一边回答一边盯着他看，心里又在疑惑萨尔伏到底是什么。
「哦，这并不是什么秘密，卡亥德的广播里提到过好多次了。把我送到霍尔登岛的那枚火箭现在就在技工学校的皇家铸造车间里，至少主体还在吧。按我看，这方面那方面的专家在检查完火箭之后，都捎带着拿走了火箭身上的一些东西。」
「鞭炮？」哈姆瑞问道，因为我用的「火箭」这个词在欧格瑞恩语中是鞭炮的意思。
「这个词概略地说明了登陆艇的推进方式，先生。」
哈姆瑞喘得更厉害了。戈姆微微一笑，说道：「那么说你没有办法回到……呃，你来的地方了？」
「哦，有办法的。我可以通过安塞波跟奥鲁尔通话，让他们派一艘纳法尔飞船来接我。十七年之后飞船就能到达这里。或者我也可以通过无线电联系把我送进你们太阳系的那艘星际飞船。它现在正绕着你们的太阳飞行，来这里也就是几天的事儿。」
看得出来，这话在他们中间引起了极大的轰动，即便是戈姆也无法掩饰自己的惊奇了。他们的态度出现了分歧。这个重要事实我在卡亥德时没有透露，跟伊斯特拉凡也没有说。如果现实情况确如我的推断，欧格瑞恩人对我的了解仅限于卡亥德人有选择地透露给他们的一些事实，那么他们会有很多次惊奇，这只是其中之一而已。但这个惊奇实在太大，太不同寻常了。「这艘飞船在哪里，先生？」叶吉问道。
「它在绕太阳飞行，在格森星跟库衡星之间的某个地方。」
「你是怎么从飞船上来到这里的？」
