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一個相貌英俊、身材精幹的中年男子穿着背心，繫着一條老式領帶，一看見克勞德·聖西爾走進聖西爾——費恩事務所的外間辦公室，就立馬迎了上去。“聖西爾先生——”
聖西爾瞟了他一眼，小聲說：“我很忙。麻煩你先和我的祕書預約一下。”話音剛落，他就認出了這名男子。在他眼前的正是阿方斯·加姆。
“我這兒有封電報，”加姆說，“是路易斯·塞拉皮斯發來的。”他伸手去掏口袋。
“不好意思，”聖西爾冷冷地說，“我現在爲菲爾·哈維先生幹活。我和塞拉皮斯先生的商業合作關係已經在幾個星期前結束了。”但是他心生好奇，停下了腳步。四年前總統大選的時候，他對眼前這個男人瞭解頗深——事實上，他曾親自爲加姆打過好幾場誹謗官司。加姆只做過一次原告，其他都是被告。他對這個男人沒什麼好感。
加姆接着說：“我前天收到的。”
“但是塞拉皮斯不是已經……”克勞德·聖西爾打斷了他，“讓我看看。”他伸出手去，加姆把電報遞給他。
電報是路易斯·塞拉皮斯發給加姆的。路易斯向加姆保證，自己將全力以赴地支持他在即將到來的大會上參與競選。加姆沒有撒謊，這封電報確實是三天前到的。但這講不通啊。
“我也無法解釋，聖西爾先生。”加姆無力地說，“但這的確是路易斯的口氣。他希望我再次參與競選，你也看到了。我自己從沒起過這個念頭。我一直以爲我的政治生涯已經完全沒戲了，打算做一輩子的珍珠雞生意。我本來以爲你會知道這封電報到底是誰發來的，爲什麼這樣做。”他補充道，“如果不是老路易斯親力親爲的話。”
聖西爾問他：“路易斯如何親自發？”
“我在想，也許是他生前事先寫好的，然後讓人在這個時候發給我。我本來以爲這個人是你呢。”加姆聳聳肩，“看來我錯了。那麼，有可能是貝爾富特先生。”他伸手去拿電報。
