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菲爾·韋斯特堡，洛杉磯警察總局首席驗屍官，向他的上司費利克斯·巴克曼報告：“這樣解釋這種藥物最合理。您從沒聽說過它，是因爲它還沒有投入使用。她一定是從學院的特別實驗室裏偷出來的。”他開始在一張紙上寫寫畫畫，“時間約束是大腦的一項功能。它是感知和定位力的結構化。”
“爲什麼會導致她死亡？”巴克曼問道。時間已經很晚，他的頭很疼。他衷心希望這一天趕快結束，所有人、所有事都離他遠遠的。“服用過量？”他繼續問。
“我們至今還沒有確切的方法來定義KR——3的過量標準。最近，該藥物正在聖伯納迪諾強制勞動營中的勞改犯志願者身上進行試驗，但到目前爲止——”韋斯特堡繼續在紙上畫——“總之，就像我解釋的那樣，時間約束是大腦的一項功能，只要大腦在不斷地接收信息，這項功能就會起作用。現在我們已經瞭解，如果大腦無法同時約束空間，就無法正常運轉……具體原因是什麼，我們還不清楚。也許跟用於穩定現實的本能有關，因爲只有如此，片斷才能按照先後順序——也就是時間——得以排列，更重要的是，才能按空間佔有獲得秩序，就好比一個三維物體對比於我在紙上畫的這個東西。”
他向巴克曼展示草圖。在巴克曼看來，那圖毫無意義。他茫然地看了看那幅圖，心裏卻想着這麼晚還能從哪兒弄幾片達爾豐來止頭疼。艾麗斯那兒會不會有？她貯藏了不知道多少藥片。
韋斯特堡還在繼續說：“空間有一個特點，即其中任何一個既定單元，都對其他所有單元具有排斥性質。如果一個對象存在於那裏，那就絕不可能同時存在於這裏。這和時間的性質一樣，如果一個事件發生在之前，那就絕不可能也發生在之後。”
巴克曼說：“我們難道不能等到明天嗎？你先前說過，得花上二十四個小時才能完成報告，指明具體涉及哪種毒素。二十四小時對我來說不成問題。”
“可是是您要求我們加快分析速度。”韋斯特堡說，“今天下午兩點二十分，我接到正式通知介入此案時，您希望馬上驗屍。”
“我這麼說的？”巴克曼想起來了，是的，我說過。目的是要趕在元帥們有所反應之前。“你別畫了。”他說，“我眼睛生疼。直接說就行了。”
“我剛纔說到，空間具有排他性，這只是大腦在處理感知時的一項功能。大腦按照空間單元相互排斥的原則調控數據。數以百萬計的數據，從理論上來說，其實是數以萬億計的數據。然而，在大腦內部，空間並不是排他的。實際上，在大腦內部，空間完全不存在。”
“這意味着什麼？”
