四 (第5/9頁)
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“你的測試人選都準備好了嗎？”他說，“我想——”他突然停了下來。因爲，在那一瞬間，他看到了一大羣動物。
這麼強大的公司，他意識到，當然供得起它們。在意識深處，他可能早就預料到會看到這麼多動物。所以他一點也不意外，只感到一絲嚮往。他默默地離開女孩身邊，走向最近的一個籠子。他已經聞到好幾種味道了，那些或站或坐的動物，還有那隻正在睡覺、看起來像浣熊的傢伙。
他這輩子還沒親眼見過浣熊，只從電視上的三維影片裏看過。出於某些原因，塵埃對浣熊的打擊就像對鳥類一樣沉重，幾乎沒有存活下來的個體。他的第一反應就是掏出那本快翻爛的西尼手冊，查看浣熊下面列着的所有價錢。價錢當然是斜體的，就像佩爾什馬一樣，不管出什麼價錢，市面上根本買不到。《西尼目錄》只列出了上一次浣熊交易所涉及的價錢。是個天文數字。
“他叫比爾，”女孩在他身後說，“浣熊比爾。去年我們從一個子公司收購來的。”她抬手往稍遠處指了指，他這才發現公司的武裝警衛正站在一邊，手持斯柯達輕型速射機槍，從他下車以後就一直死盯着他。可是，他想，我的車明明帶有警車標記。
“仿生人最大的製造商，”他若有所思地說，“把過剩資本投在活體動物身上。”
“看看那隻貓頭鷹。”蕾切爾·羅森說，“在這邊，我幫你叫醒它。”她往遠處一個小籠子走去。籠子中央立着一棵帶分枝的死樹。
世界上已經沒有貓頭鷹了，他張嘴想說，卻沒說出來。至少我們都是這麼聽說的。他想，《西尼目錄》把它列爲滅絕。那個小小的、精準的標記E，在目錄中到處都是。他一面跟着女孩往前走，一面再次確認《西尼目錄》的說法。他沒記錯。西尼從不犯錯，他對自己說。這也是我們所知道的事實。除了西尼，我們還能信得過什麼？
“是人造的。”他突然醒悟過來，強烈尖銳的失望湧上心頭。
“不是。”她微微一笑，潔白的牙齒細密整齊如編貝，與烏黑的眼睫毛和頭髮交相輝映。
“但《西尼目錄》——”他說，舉起目錄給她看，試圖向她證明。
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