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在巨大空曠的公寓樓裏，循着遠遠傳來的電視轟鳴，約翰·伊西多爾緩緩走下滿是灰塵的樓梯。他已經能分辨出老友巴斯特的熟悉嗓音——他正快樂地向全太陽系的廣大觀衆聒噪。
“——嚯，嚯，各位！咔噠噗噠噼裏啪啦！現在簡要介紹明天天氣。首先是東海岸。美國曼古斯衛星報告說，放射塵接近中午時會格外嚴重，然後慢慢減弱。所以想要出門冒險的各位，最好等到下午，嗯？說到等待，現在距離那個大新聞只有十個小時了。那將是我獨家曝光的消息！叫你的朋友們也一起看。我的爆料肯定會讓你們大喫一驚。現在你們也許以爲這只是尋常的——”
伊西多爾一敲門，電視聲立即消失無蹤。電視不只是安靜下來，而且似乎不再存在了，被敲門聲嚇回墳裏去了。
他感覺到門那邊除了電視以外，還有生命存在。他超速運轉的笨腦子，想象或感覺到一種無形無質的沉默的恐懼。似乎有個人被敲門聲轟到了屋子另一端的牆邊，只想遠遠逃掉，離他越遠越好。
“你好，”他喊道，“我住樓上。我聽到你的電視聲了。我們見見面，好嗎？”他等了一會，沒聽到任何聲音，任何動作。他的話並沒有打動對方。“我帶來了一盒人造黃油。”他貼在門上，試圖讓聲音穿越厚厚的房門，“我叫約翰·R.伊西多爾。我爲大名鼎鼎的獸醫漢尼拔·斯洛特先生工作，你肯定聽說過他。我是個有信譽的人。我有全職工作。我爲斯洛特先生開卡車。”
門開了一條縫，他看到房裏有個破碎歪斜的身影正在縮小。一個女孩在門後畏縮退避，但仍抓着門，似乎是爲了讓自己站穩。恐懼令她痛苦，扭曲了她的身體線條，讓她看起來就像被人打碎以後，又惡意粘在一起似的。她皮笑肉不笑，巨大的眼睛緊張地盯着他。
他突然明白過來，說：“你以爲這座樓裏沒人。你以爲是座空樓。”
女孩點了點頭，低聲說：“對。”
“不過，”伊西多爾說，“有鄰居是件好事。天哪，你來之前，我連鄰居都沒有。”那一點也不好玩，上天知道。
