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埃拉·朗西特僵躺在透明冰棺裏，冰冷的霧氣向四周發散。她雙眼緊閉，雙手朝着面無表情的臉蛋永遠地舉着。上回見面是三年前，她自然一點沒變。不會再有變化，至少外表如此。每次激活，她的大腦活動會得到短暫恢復。不論爲時何其短暫，她都會死去一點。僅存的餘壽如脈搏一樣衰竭消失。
因爲清楚這一點，他沒有頻繁激活她。他是這樣想的：激活就是把她往死裏拖，這對她來說是犯罪。她臨終和死後不久表達的願望，他早已拋之腦後。他的年齡是愛妻的四倍，理應知道更多。她的心願是什麼？夫婦繼續合營朗西特公司，諸如此類。他滿足了她這心願。比方這次，以前還有六七次。每當公司遭遇經營危機，他準來探訪妻子，稟告商量。這次他又來討教了。
“該死的耳機！”朗西特一邊戴上塑料耳機，一邊抱怨。麥克風礙手礙腳，妨礙正常交流的設備真可惡！椅子不知是赫伯特還是誰放的，他坐着不舒服，所以不斷調整坐姿，心裏煩躁不安。他注視着埃拉逐漸醒轉，希望能再快點。他恐慌地想，也許她已醒轉不過來，也許她已經不行，是他們瞞着他。或者他們自己也不知道。他想，要不叫赫什麼的進來說個清楚？指不定哪裏出了大婁子。
埃拉很美，膚色柔淺悅澤。她生前明眸剪水，潤閃藍色光芒。但這音容笑貌只在往昔。他能對她說話，聽她作答，交流彼此想法……但那雙亮眸不會睜開，朱脣也不再翕動。對他的造訪，她沒有笑臉相迎。離別之時，她也不會傷心落淚。這樣是否值得？他捫心自問。這樣的探訪是否好過傳統的生離死別——從一個活生生的人徑直走向冰冷的墳墓？不管怎樣，我們依然彼此相守。別無選擇。
耳機裏傳來緩慢模糊的聲音：發散性的飄思，無意義的想法，她的頭腦裏充斥着神祕夢境的片斷。他想，亡靈是種什麼感覺？單憑埃拉的描述，他根本無法體會。那種失體感和內心體驗都無以言表。有一次，她用“輕飄”來形容。人不受重力牽引，御風而行，遊走四方。她說過，亡靈生活一俟結束，你就飄出太陽系，飛向其他星系。不過，她也不甚明瞭，胡猜亂想罷了。她倒是不害怕，也不難過。對此他感到欣慰。
“嘿，埃拉。”他笨拙地對着麥克風說。
“噢。”她回應，像是嚇了一跳。但她的臉上依然平靜。他看不出表情變化，便把目光轉向別處。“親愛的格倫。”埃拉的話語裏帶着孩子般的好奇，對他的到來表示驚訝。“多久了？”她猶豫地問，“過了多久？”
“兩三年。”他答道。
