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“在這兒。”帕特彎下腰，乳房不住地前擺。她伸手摸向上衣口袋，把一張疊好的紙遞給喬。“從上一個我抹去的現在來的。”
他接過紙，看到結尾有句評語：“發出的反超能場——量級不夠。始終達不到標準。沒有實戰現有先知的價值。”評價是一個圓圈，中間加一槓，意即：不得僱用。只有他和格倫·朗西特看得懂這暗號，那批偵探都不認得，因此阿什伍德不可能透露給她。他無言地把紙遞迴給她，她重新疊好放回原處。
“你還要測試我嗎，”她問道，“在看過這張紙以後？”
“常規測試，”喬說道，“有六項指標——”
“你這個無能的小官，欠一屁股債，窮得叮噹響，連開門硬幣都湊不齊。”帕特的話中帶刺，在他耳邊衝蕩迴旋。喬頓覺渾身僵硬、面肌抽搐，他羞紅了臉。
“現在是有這問題，”他回答，“但錢隨時會來。弄筆貸款就成。萬不得已時，還可以向公司申請。”他搖搖晃晃地站起來，拿來兩套杯碟，從咖啡壺裏倒出咖啡。“加糖還是奶油？”
“奶油。”帕特說。她仍然赤裸上身，赤腳站着。
喬摸到冰箱門把，去取牛奶。
“請付十美分。”冰箱說，“開門五美分，奶油另加五美分。”
“不是奶油，是原味牛奶。”他徒勞地猛拉門把手。“就這一回，”他央求道，“我對上帝發誓，欠債還錢，不過今晚。”
