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門鈴大響。喬抬眼一看，驚恐地發現香菸就快點燃柚木桌的塑料貼面。他忙不迭地擱好香菸，拖着沉重的腳步，將身子挪到門栓邊的話筒旁。“誰啊？”喬抱怨道。他看了看腕錶，八點不到。來人是新租的機器人，還是討債鬼？他沒開門。
一個熱情的男聲從話筒中傳來：“喬，我知道時間尚早，但我剛進城。我是G.G.阿什伍德。我在託皮卡市物色到一個新人，超能出衆。在我引薦給朗西特之前，希望能得到你的認可。何況朗西特目前還在瑞士。”
“我的測試儀不在身邊。”奇普說。
“那我立即開車回店裏取。”
“也不在店裏。”喬不情願地說，“擱汽車上了，昨晚沒拿回來。”說真的，人吸了大麻，渾身都懶洋洋的，哪有力氣打開飛車的行李箱？“九點以後再說怎麼樣？”他懊惱地說。就算是中午來，阿什伍德的急躁易怒也會讓他煩惱不已……更別提今早七點四十他就上了門，怎不叫人發火？比上門討債還可惡。
“親愛的，這是個香餑餑。這個活寶能創造各種奇蹟，能折彎你的測量儀指針。公司急需注入新鮮血液，而且……”
“反哪項超能？通靈嗎？”
“我會把人帶過來。”阿什伍德宣稱。“我不知道，聽着，喬。”他壓低聲音，“這要保密，這人很特別。我站在門口大聲喊可不行，會被人偷聽。說真的，我已經知道一樓有個偷窺者在想什麼。他想……”
“好吧。”喬聽從了勸說。阿什伍德一打開話匣子，就再也不會關上。不妨聽他講。“給我五分鐘穿衣服，讓我找找公寓裏還有沒有咖啡。”喬隱約記得昨晚在公寓的超市購物時，曾撕下一張綠色的食品券，這就意味着咖啡、茶、香菸或昂貴的進口鼻菸。
“你會喜歡她的，”阿什伍德富有激情地說，“儘管如經常遇見的情況一樣，她爸爸是……”
