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“噢，你們都會死。”帕特說，“你們只是還沒死光。我說的不只是你。反正一個個都得死。但說這幹嗎呢？何必舊事重提？你剛纔已經說過了。坦白講，你一遍遍嘮叨，煩不煩？喬，你好迂腐無趣。跟溫迪差不多乏味。你們倆真是般配。”
“這就是爲什麼溫迪先走了，”喬說，“不是因爲她從行動組走散，而是——”胸口的疼痛猛然加劇，疼得他縮成一團。他又邁出一步，沒想到一腳踏空。他站立不穩，一屁股坐到地上，蜷縮成了——他想起來了。如同在衣櫥裏發現的溫迪，也是縮成一團。喬伸出手，一把抓住大衣袖子。他用力拉扯。
織物被撕開。乾燥的衣料像廉價的灰紙一樣脆裂。輕飄飄的，就像被黃蜂蜇過。這就難怪了。他馬上也會留下一路碎布片。在前往客房、渴望獨處的路上，留下破布殘片。他的執念在作最後的掙扎，和將他牽引向死亡、腐壞和虛空的力量抗爭。一股淒涼的神奇力量左右着他，直到他走進墓穴。
他又登上一級臺階。
我能走去客房，喬心想。這股驅使力正將我的精元消耗殆盡。難怪溫迪、阿爾和伊迪——當然，還有弗雷德——在臨死前身體都不斷衰壞，最後徒留下一副被遺棄的軀殼，輕若無物，空空如也，缺乏精髓，沒有體液，更談不上實質。這股力量曾作用在多具軀體上，結局不外乎是身體衰虧，精盡人亡。提供動能的身軀足以支撐到客房。生理本能在起作用，此時此刻，也許連設局陷害的帕特都不能阻止。喬心想，此刻被她看到，她該作何感想？是表示仰慕，還是投來鄙夷？他抬頭去找帕特。他認得那張臉，白裏透紅，充滿青春活力。她的表情饒有興味，沒有敵意，不動聲色。喬沒覺得奇怪。她既不阻撓，也不來幫忙。在喬看來，這似乎是意料中事。
“好點了嗎？”帕特問。
“還沒。”喬回答。樓梯走了一半，他繼續抬腳往上走。
“有起色。你沒那麼沮喪了。”
“我走得上去。我知道我可以。”
“不深遠了。”帕特應和。
