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有誰推醒了沉睡的我。我一巴掌拍過去。“去死。”我說。
“佐伊。”希克利說，“有人找你。”
我眨着眼睛，抬頭望向希克利，走廊裏的燈光勾勒出它的身影。“你說什麼？”我問。
“高將軍。”希克利說，“他找你，就現在，想和你談談。”
我坐了起來。“開玩笑吧。”我說，拿起手持終端看時間。
十四個小時前，我們躍遷進入種族聯合體的空域，地點離高將軍所在的聯合體行政總部僅有一千公里。他說他不想讓聯合體星球彼此爭寵。來自聯合體各世界的幾百艘飛船環繞空間站，數量更多的交通艇和貨運飛船在飛船之間和飛船與空間站之間往返。鳳凰星空間站是人類最大的空間站，據說大得能夠影響鳳凰星的潮汐（當然，只有足夠敏感的儀器才能測量到），但只比得上聯合體總部空間站的一角。
我們抵達空間站，亮出身份，向高將軍發出加密信息，請求接見。我們分配到一個停泊座標，然後就沒人搭理了。等了十個鐘頭，我只好先去睡覺。
“你知道我不會開玩笑。”希克利說完，回到門口，打開船艙裏的燈。我不禁畏縮。“來吧，”希克利說，“去見他。”
五分鐘後，我穿上應該能夠見人的衣服，搖搖晃晃地走進走廊。走了一分鐘，我叫道：“該死。”跑回船艙，扔下希克利站在走廊裏。我很快回到它身邊，拿着用襯衫包裹的一件東西。
“那是什麼？”希克利問。
