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“我快死了。”康蘇人說，“我在進行——”康蘇人發出拖拉機滾下山坡的噪音，“——死亡之旅，假如一個康蘇人已經在這一生中證明了自我價值，那麼在離世前就會被允許巡遊宇宙。旅程中的康蘇人可以爲所欲爲，包括與我們排斥的種族對話，假如懇求的方式算是合適，他還可以施捨一個臨終恩惠。你的寵物刺探康蘇人已有幾十年，我們知道但沒有理睬，它們知道死亡之旅的路線，能認出正在巡遊的禮儀飛船。你的寵物明白這是它們與我們交談的唯一機會。你的寵物知道要付出什麼代價，才能吸引我或任何一個康蘇人聽聽它們想說什麼。你下令時應該知道這些。”
“但我不知道。”我說。
“那就是你的愚蠢了，人類。”康蘇人說，“奧賓人費了那麼大的力氣，在我巡遊時吸引了我的好奇心，爲的卻是這麼一個全然不知它們要付出什麼代價的人，假如必須要我憐憫奧賓人的話，這可以算是一個理由了。但我並不同情它們。它們知道需要付出什麼代價，並且主動付出了這個代價。現在，告訴我你想命令我怎麼幫助你，否則我就走了，你的寵物會死得毫無價值。”
“我需要你幫忙拯救我所屬的殖民地。”我說，強迫自己集中精神，“我的朋友和親人在那裏，隨時有可能遭到襲擊。那是個小殖民地，無法保護自己。殖民聯盟不肯幫助我們。奧賓人被禁止保護我們。康蘇人擁有能夠幫助我們的科技。我請求你的幫助。”
“你說的是‘請求’，”康蘇人說，“你的寵物說的是‘命令’。”
“我命令奧賓人幫助我們，因爲我知道我可以。”我說，“但對你我只能請求。”
“我不在乎你所屬的殖民地，也不在乎你。”康蘇人說。
“你剛纔說過，你在死亡之旅中可以施捨恩惠。”我說，“可以就是這個。”
“我的恩惠也可以給奧賓人，答應它們和你交談。”康蘇人說。
我大喫一驚。“你甚至不願意考慮幫助我，僅僅和我交談怎麼能就算是給了它們恩惠呢？”我說，“它們的犧牲和努力豈不是白費了？”
