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“啊哈。對，你說得對。”康蘇人說，“奧賓人告訴了我。你的父親爲奧賓人制造了一種機器，奧賓人假裝以爲那就是意識。”
“不是假裝以爲。”我說，“那就是。”
“結果是多麼可怕啊。”康蘇人說，“擁有意識是個悲劇。使得整個種族遠離了完美，讓它們把精力浪費在個人事務上。我們作爲康蘇人的生命被用來學習如何從自我的魔爪下解放我們這個種族，超越我們自己，帶着整個種族向前走。因此我們才願意幫助你們這些落後的種族，讓你們在機會到來之時同樣能夠解放自己。”
我咬住腮幫子不讓自己說話。康蘇人偶爾會找個人類殖民地降落，把所有居民殺得一乾二淨，然後等待殖民防衛軍來和他們作戰。在我們能夠理解的範圍內，這是康蘇人的什麼遊戲。聲稱這麼做是爲了我們好也未免有點太變態了。
但我在這裏是爲了求助，而不是討論道德問題。我已經上了一次當，我不會讓它再把話題引入歧途。
康蘇人毫不在意我內心的掙扎，繼續道：“你們對奧賓人做的事情是在嘲笑它們的潛能。我們創造奧賓人是爲了讓它們成爲最優秀的種族，一個沒有意識的種族，從一開始就可以理所當然地去追尋它們的宿命。奧賓人本來會是我們渴望成爲的那個種族。看見它們渴望意識就像看見能夠飛翔的動物渴望在爛泥裏打滾。你父親用意識讓奧賓人變成了殘廢，他並不是它們的恩人。”
我在那裏站了足有一分鐘，詫異於這個康蘇人在閒談中說出的內容。許多年前，奧賓人爲這個答案犧牲了一半人口，但康蘇人依然沒有告訴它們真相。康蘇人耐心地等待着我的回答。“奧賓人不會同意，”我說，“我也不會同意。”
“你當然不會同意。”康蘇人說，“它們對意識的熱愛使得它們願意爲你做最荒唐的事情。不但如此，它們還願意爲了你父親的發明尊敬你，儘管你和那件發明毫無關係。你利用了它們盲目的尊敬，讓它們完成你的心願。在你眼中，它們的意識之所以重要，不是因爲意識給了它們什麼，而是允許你凌駕於它們之上。”
“不是這樣的。”我說。
“隨便你。”康蘇人說，我聽得出他的嘲諷。它再次蠕動身軀。“好了，人類，你請求我幫助你。也許我會幫助你。我可以給你一個恩惠，但這個恩惠不是免費的。它有它必須付出的代價。”
