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2003年元旦到了。
恰巧的是，潘石是1月1日生人，摩羯座。不過，他已經不記得有多久沒過生日了。這天一大早，潘石自己駕車行駛在通往郊區的高速公路上，很少人知道，多年來潘石一直資助着郊區的一家孤兒院，每當節假日他都會去看望那裏的孩子們。假日的北京，高速公路上的車比平日少了許多。潘石握着方向盤，目光顯得有些遲鈍，眼裏有一種不易察覺的沉重。
和一代代北漂一樣，如今成功的潘石，其實也有着鮮爲人知的心酸史。妻子孟美去美國的那年，他們已經有了一個三歲的女兒貝貝，潘石提議小貝貝留在北京由他來照顧。潘石特別喜歡孩子，加上貝貝天資聰明伶俐，長得又漂亮可愛，對貝貝更是喜愛有加。貝貝特別喜歡唱歌，總說長大後要當大歌星，每當回到家聽到女兒稚嫩的歌聲，潘石都會感到無比的滿足。孟美去美國不久，潘石便去了海南島，貝貝無人照管，潘石只好請了個小保姆。
一個炎熱的夏日，貝貝發高燒，沒想到小保姆卻把小貝貝反鎖在屋裏一走了之了。貝貝連續高燒多日，後來被鄰居發現送到了醫院。潘石趕回北京在醫院裏見到了貝貝。醫生告訴潘石，孩子雖沒什麼大礙，但由於長時間高燒，聲帶嚴重受損了。貝貝張着嘴努力地想要叫聲“爸爸”，卻始終發不出聲音。潘石雙腿一軟，一下子癱在了病牀前，握着女兒的小手，失聲痛哭。
三年後，孟美碩士畢業了，準備一邊打工一邊繼續攻讀法律博士。春節回國探親時，她發現貝貝聲音沙啞，覺得有些異樣，潘石如實地說了三年前發生的事兒。孟美聽後非常憤怒，指責潘石太自私，爲了自己的發財夢犧牲了女兒，並堅決把貝貝接到了美國。從此，貝貝就再沒回來。爲此，潘石一直十分內疚和負罪，漫長的痛苦也與他如影隨形。
女兒的事情對潘石的影響很大，他經常反思自己，是否應該放慢一些追逐財富的腳步，不要再去在乎那些所謂的社會地位等等虛名。也許是爲了寄託對小貝貝的思念，也許是爲了贖罪，潘石託人在郊區一家孤兒院認養了一個小女孩兒。在孤兒院，看到那些失去了父愛和母愛的孩子們，潘石越發自責自己沒有做好一個父親。
黑色奧迪A8駛出了郊區的高速路口，很快在孤兒院的大門口停了下來。孤兒院看門的王大爺見到潘石，熱情地迎了上來，笑眯眯地像見到親人一樣。潘石謙和地和王大爺打着招呼，王大爺想要去通報一下孤兒院的張院長，潘石客氣地謝絕了，說自己想先去院子裏隨便走走。
柔和的晨光照耀着院子的白牆紅瓦，空氣格外清新，和喧囂的市區形成了強烈的反差。潘石漫步在院子裏，呼吸着新鮮的空氣，頓時感覺心裏十分安寧。遠遠地，一間教室裏傳來了孩子們清脆明亮的歌聲。那首耳熟能詳、香滿世界的《茉莉花》，飄蕩在薄霧的上空：
好一朵美麗的茉莉花
好一朵美麗的茉莉花
