第五章 分 析 (第8/16頁)
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一時之間，貝萊懷疑對方語帶諷刺，但隨即否定了這個可能性。
“總而言之，”機・丹尼爾說，“薩頓博士清楚地看出，這是碳／鐵文明所面對的一個課題。”
“嘆帖？那是什麼？”
“就是碳和鐵這兩種化學元素，以利亞。人類以碳爲生命的基礎，而機器人則是鐵。如果有一種文明，是在平等且並行的基礎上，結合人類和機器人的精華，就很適合用‘碳／鐵’這個簡稱。”
“怎麼寫？中間加一條直線嗎？”
“不，以利亞，中間加一條斜線比較合適，這象徵了既非碳亦非鐵，而是兩者不分先後的混合體。”
貝萊驚覺自己竟然聽得津津有味，不禁感到很矛盾。關於外圍世界的歷史，地球上的正規教育皆以所謂的‘大叛亂’爲分水嶺，對於外圍世界獨立之後的歷史和社會結構，地球的課本幾乎一律隻字不提。沒錯，在那些通俗小說中，不乏外圍世界的種種人物，例如造訪地球的大君（一律性情暴躁、行爲乖張）、美麗的女繼承人（總是被地球男子的魅力征服，墜入情網無法自拔），以及狂妄的太空族反派（行事邪惡無比，最後一定被打敗），不過，這些故事其實毫無存在價值，因爲它們違背了一項最基本、最廣爲人知的事實：太空族從不進入大城，太空族女性則是根本不曾造訪地球。
有生以來，貝萊首度冒出一種古怪的好奇心：太空族的真實生活到底是什麼樣子？
他花了一點力氣，纔將思緒拉回原來的方向。“我想我明白了你要推出什麼結論。你們的薩頓博士從一個嶄新的、大有可爲的角度出發，探討如何解決讓地球接受碳／鐵文明這個問題。而我們的保守分子，也就是自稱懷古人士那批人，對此則深感不安，他們生怕博士會成功，所以便先下殺手。由於有這個動機存在，使得這宗謀殺案很可能是有組織的圖謀，而並非孤立的暴力事件。對嗎？”
