第十章 午 後 (第1/17頁)

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行駛在公路里的警車猛然靠邊，最後停在冷冰冰的水泥牆旁。當引擎聲停止後，四周只剩下一片迫人的靜寂。

貝萊望着身旁那個機器人，大可不必地壓低聲音說：“什麼？”

等待答案的時間感覺上特別漫長。在此期間，只出現了一陣細微的震盪，慢慢由弱而強，然後又逐漸消逝。那是另一輛有任務在身的警車，剛從後面超過他們，大概是趕去前方一英里處吧。或者，也可能是一輛消防車，正趕着去赴火神的約會。

貝萊的心思逐漸一分爲二，其中一半開始關心起紐約大城“腹內”百轉千回的公路系統，他想，不知還有沒有人對這些公路瞭若指掌。雖說無論晝夜，整個公路系統都不可能有完全空無一人的時候，但一定有某些道路已經多年無人使用。他突然分外清晰地想起兒時讀到的一個短篇故事。

那個故事用倫敦的公路當背景，以一樁不怎麼起眼的謀殺案作爲序幕。兇手犯案後，便準備逃往預先在公路里覓得的藏身之處（至少有一百年，那個塵封的角落只出現過他自己的腳印）。他打算待在那個被人遺忘的小天地，安安全全地靜待風聲過去。

不料他轉錯一個彎，在死寂的彎道之間迷了路，於是他發了一個瘋狂而褻瀆的誓言：即使聖父、聖子、聖靈和所有聖徒從中作梗，他也一定要找到自己的天堂。

從那時起，他再也未曾找到正確的方向。他在無盡的迷宮中徘徊，從瀕臨海峽的布來頓區輾轉來到諾威治區，又從科芬特里區摸索到坎特柏立區。在倫敦大城的地底下，他不停地鑽來鑽去，從這頭鑽到那頭，幾乎鑽遍中古英格蘭的東南部。他的衣服成了破布，鞋子成了廢物，他的氣力越來越弱，偏偏從未真正耗盡。他很累很累，可是停不下來；雖然明知一定會走錯路，他還是隻能繼續不斷向前走。

偶爾他會聽到有車子經過，但總是在隔壁車道，而且無論他跑得多快（如今他已萬分樂意向警方自首），當他衝過去之後，迎接他的總是另一條空曠的車道。有些時候，他也會看到遠方有個出口，可以讓他重新回到大城的懷抱，但他越是往前走，出口卻彷彿飄得越遠，而一旦他轉個彎，就再也看不到它了。

後來，那些爲了執行公務而穿越地底的倫敦人，有時會看見一個模糊的身影，一瘸一拐、無聲無息地走過來；他們還會見到一隻半透明的手臂在揮動，一張嘴巴無聲地開開闔闔。可是隨着越走越近，它也越來越不穩定，終於消失在空氣中。

這個故事的出處早已不可考，也就是說，它已經從小說晉身爲民間傳說了，而“浪遊的倫敦人”則成了舉世皆知的一個典故。