第十五章 逮 捕 (第1/16頁)

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貝萊感覺得出來，酵母鎮那股氣味隱隱然越來越濃，越來越無孔不入。有些人，例如潔西，很不喜歡這種味道，但貝萊不然。反之，他甚至可說喜歡，因爲它會帶來愉快的聯想。

每當他聞到生酵母的氣味，感官的神奇作用便會將他帶回三十多年前，當時他才十歲，常在波瑞斯舅舅家中作客。波瑞斯舅舅是一名酵母工，家裏總是放着一些酵母美食，例如酵母餅乾、內有糖漿的酵母巧克力、做成貓狗形狀的酵母糖果。雖然年紀很小，他已經明白波瑞斯舅舅其實不該那麼做，因此他總是偷偷享用這些糖果和點心。通常他會以面壁的姿勢坐在房間的角落，而且喫得很快，以免被人逮個正着。

正因爲如此，那些糖果反倒特別好喫。

可憐的波瑞斯舅舅！不久他就意外身亡了。至於確切死因爲何，從來沒有人告訴過貝萊，於是他猜想舅舅是因爲偷竊廠裏的酵母而遭到逮捕，進而慘遭殺害，所以他哭得格外傷心。他料想自己也會被捕，然後也會被處決。許多年後，他在警方的資料中仔細查找，才終於發現真相，波瑞斯舅舅是失足落到運輸帶下而喪命的。對於他的浪漫幻想，這個真相帶來一個幻滅的結局。

然而，每回聞到生酵母的味道，他心中總會再度浮現這個幻想，哪怕只有一時半刻。

其實，酵母鎮並非紐約大城的一個正式行政區。無論在任何地名辭典或官方地圖上，都沒有這樣一個地名。一般人所謂的酵母鎮，對郵政單位而言，只是紐瓦克區、新布朗斯維克區和特倫頓區的統稱。它是個寬闊的帶狀區域，跨越了中古時代的新澤西，其間點綴着一些住宅區（尤其以紐瓦克和特倫頓的市中心最爲密集），但大多數的土地都開發爲多層農場，用以培育和繁殖品種數以千計的酵母菌。

大城的兩千萬居民中，有五分之一在這些酵母農場工作，另有五分之一從事各種相關行業，包括：從亞利加尼山脈的原始森林中，將堆積如山的木材和粗質纖維素拖到大城裏，然後讓它們在酸液槽內水解爲葡萄糖，並加入大量的硝石和磷礦粉（兩者是最重要的添加物），此外還要加入化學實驗室提供的許多有機物。最後的產物只有一樣，除了酵母還是酵母。

若是沒有酵母，地球八十億人口當中，有六十億會在一年之內餓死。

想到這裏，貝萊感到不寒而慄。三天前，雖然這個恐怖的可能性與現在無異，可是三天前，他絕不會想到這件事。

他們從紐瓦克郊區的出口鑽出了公路，兩旁是一座又一座毫無特色的農場，巷道則稀稀疏疏，因此他們根本不必減慢速度。