第十章 文 明 (第3/14頁)

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一個機器人爲奎摩特端來一杯類似貝萊剛纔喝的飲料，想必他曾以某種方式下達命令，但由於椅背的阻隔，貝萊並沒有看到。貝萊並未受到相同的待遇，而他也不打算爭取。

奎摩特繼續說：“索拉利式生活的優點顯然是有目共睹的。於是索拉利成了一種風潮。越來越多的涅克松人在這裏建立家園，於是索拉利成了我所謂的‘別墅行星’。至於那些移民，他們有越來越多的人喜歡終年留在這個世界，而把他們在涅克松的事務交給代理人處理。機器人工業開始在索拉利建立起來。此外農產和礦產也逐年成長，終於到了能夠出口的程度。

“簡單地說，貝萊先生，當時人人都看得出來，不出一個世紀，索拉利就會變得像涅克松一樣擁擠。好不容易找到一個新世界，卻由於缺乏遠見而毀了它，這似乎太荒謬，也太可惜了。

“爲了避免詳述複雜的政治背景，我只想強調一件事，索拉利後來設法取得了永久獨立的地位，而且完全沒有動武。索拉利特產的機器人成了我們的籌碼，爲我們在外圍世界爭取到盟友，讓我們因而受惠。

“獨立後的當務之急，就是確保人口的增長不會超過合理的上限。我們開始管制移民數和生育率，並且儘量增加機器人的種類和數量，以便應付各種需要。”

奎摩特又開始高談闊論社會學，貝萊不禁大起反感，問道：“索拉利人爲什麼不喜歡彼此見面呢？”

奎摩特從椅子後面偷瞄了一眼，幾乎立刻又把頭縮回去。“這是必然的結果。我們每個人的屬地都很大，一萬平方英里不算多麼稀罕，只不過越大的屬地就包含越多的不毛之地。我自己的屬地只有九百五十平方英里，但每一寸都是良田。

“無論如何，和其他因素比較起來，一個人的社會地位主要還是取決於他的屬地大小。龐大的屬地至少有一項優點，你能近乎漫無目標地在其中閒逛，卻不必擔心會走進隔鄰的屬地，因而撞見你的鄰居。你懂了嗎？”

貝萊聳了聳肩。“我想我懂了。”

“簡單地說，索拉利人以碰不到鄰居爲傲。此外，你的屬地被機器人管理得井井有條，達到自給自足的境界，所以你也沒必要和鄰居碰面。這種心態導致我們發展出日趨完美的顯像裝置，而隨着這些裝置越來越精良，鄰居彼此見面的需要也就越來越少。這是一種反饋作用，是個良性循環。你瞭解嗎？”